Sebastien Loeb Jelaskan Kendala Teknis pada Baterai

Peraih sembilan gelar World Rally Championship (WRC) itu bergabung kembali dengan M-Sport untuk melakoni Reli Safari Kenya, yang menjadi seri ketiga baginya di WRC 2022.

Setelah mengakhiri etape pembuka di urutan kelima pada Kamis (23/6/2022), Loeb memulai hari Jumat dengan memenangi Special Stage (SS) 2. Pereli asal Prancis itu pun menempati urutan kelima secara keseluruhan, berjarak 15,9 detik dari pemimpin.

Namun pada SS4, mesin Ford Puma Rally1 miliknya mati, sebelum terjadi kebakaran kecil di ruang mesin yang dipadamkan dengan cepat oleh navigatornya, Isabelle Galmiche.

Mesin yang mati memaksa Sebastien Loeb menggunakan tenaga listrik untuk mengarah ke service park. Sayang, ia kehabisan daya baterai dan terpaksa menepi dengan jarak lima kilometer dari tempat servis.

Loeb mengatakan bahwa tidak ada pemberitahuan atau peringatan mesin akan bermasalah sebelum benar-benar mati.

“Kami berjalan normal, kami pergi ke stop control dan mesin mati begitu saja. Kami mencoba menyalakan kembali dan tidak dapat dihidupkan, lalu ada asap yang keluar dari kap mesin. Saya membukanya dan ada api kecil,” kata Loeb kepada Motorsport.com.

“Kemudian kami menggunakan mode listrik dan melakukan perjalanan sejauh 10 km. Kami kehabisan daya baterai dan mobil berhenti hanya berjarak 5  km dari service park.”

Kembali ke Reli Kenya membangkitkan kenangan bagi Sebastien Loeb dan ia mengaku senang dengan awal reli ini. Terlebih dapat mengikuti ritme pereli lainnya yang memahami rute dengan lebih baik.

“Kecepatannya bagus dan saya mencoba untuk tetap tenang, saya memahami bahwa itu akan menjadi reli yang sulit,” ujar juara dunia reli beruntun pada 2004 sampai 2012 tersebut.

“Reli kami terlalu singkat. Terlalu banyak pekerjaan yang harus diselesaikan karena kami tidak memiliki banyak pengalaman di sini, jadi itu membuat frustrasi.”

Belum diketahui apakah Sebastien Loeb akan bergabung kembali untuk menyelesaikan Reli Kenya pada hari Sabtu di bawah aturan restart.

Sebastien Loeb, Isabelle Galmiche, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Keluarnya Loeb adalah salah satu dari dua pengunduran diri untuk M-Sport pada hari Jumat. Adrien Fourmaux terpaksa keluar dari reli karena masalah mekanis di SS5, padahal ia berada di urutan ketujuh setelah start yang solid.

Akibatnya, Craig Breen menjadi andalan M-Sport dan menempati urutan keenam. Sedangkan Gus Greensmith yang awalnya ada di posisi keempat, harus tertinggal 13 menit akibat ban kanan belakang pecah.