Hasil SS19 Reli Kroasia: Power Stage Jadi Penentu

Pereli Hyundai Motorsport, Thierry Neuville, terus menjaga peluangnya untuk dapat memenangi putaran ketiga Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2021, Reli Kroasia.

Kemenangan yang diraihnya pada SS19, Bliznec - Pila 2 (25,20 km), membuatnya kian mendekati dua pereli Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans serta Sebastien Ogier, yang ada di atasnya.

Neuville menyelesaikan SS19 dengan catatan waktu 13 menit 59,0 detik. Pria Belgia itu unggul tipis, 0,4 detik, atas Evans serta 1,5 detik dari Ogier, yang menempati P2 dan P3.

Tak seperti pada loop pertama, kondisi rute Bliznec - Pila memiliki kondisi lebih ideal. Suhu yang mulai tinggi membuat daya cengkeram membaik pada jalur downhill tersebut.

"Saya telah memberikan semuanya, mobil bekerja dengan sangat baik. Saya tak dapat berharap lebih baik lagi. Pertarungan ketat sepanjang pagi ini dan kami kini 4,1 detik dari posisi kedua. Satu tahap lagi," ujar Neuville.

Pada sisi lain, Evans berhasil memperlebar jarak dari Ogier. Sebelum SS19, jarak kedua pereli 2,8 detik. Kini, gap rekan satu tim itu menjadi 3,9 detik.

Meski demikian, angka tersebut masih sangat mungkin untuk dijangkau. Ogier merasa beruntung tetap dapat lanjut setelah mengalami kecelakaan lalu lintas saat menuju star SS17 dari Service Park.

Delegasi FIA telah memeriksa kerusakan mobil Toyota Yaris WRC miliknya dan memberi lampu hijau bagi juara dunia tujuh kali WRC tersebut melanjutkan persaingan.

Hasil SS19 memang akan membuat persaingan tetap sengit hingga sesi terakhir, SS20, Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14,09 km), yang juga diplot sebagai Power Stage.

Saat ini Evans masih memimpin time sheet keseluruhan, diikuti Ogier dan Neuville. Namun ketiga pereli cuma terpaut 8,0 detik. Ini membuat SS20 jadi makin vital.

Mereka menyadari tidak ada ruang lagi untuk membuat kesalahan sekecil apa pun jika ingin memenangi Reli Kroasia sekaligus menggeser Kalle Rovanpera dari klasemen sementara WRC 2021.