Hasil SS2-SS3 Reli Kroasia: Evans Terus Buntuti Neuville

Usai menjadi yang terbaik pada SS1 Reli Kroasia, Rude - Plesivica 1, Thierry Neuville kembali keluar sebagai tercepat dalam SS2, Kostanjevac - Petrus Vrh 1 (23,76 km).

Ia mencatatkan waktu 12 menit 58,6 detik. Di belakang Neuville ada pereli Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans. Gap mereka 4,9 detik.

Sebastien Ogier membuntuti di tempat ketiga dengan selisih 5,7 detik dari pereli tercepat. Ini membuat sang juara bertahan menggeser Ott Tanak ke posisi keempat klasifikasi umum.

Neuville sukses memanfaatkan start awalnya dengan sempurna sejak Kalle Rovanpera harus mundur akibat kecelakaan yang dialami sang pemuncak klasemen sementara WRC dalam SS1.

Neuville otomatis sekarang menjadi musuh bersama yang harus dikalahkan, terutama bagi skuad Toyota. Dan itu yang coba dilakukan oleh Evans dan Ogier.

Pada SS2, daya cengkeram (grip) yang rendah dan terlalu banyak risiko tidak buat Neuville memperlambat laju i20 Coupe WRC yang dikemudikannya bersama navigator Martijn Wydaeghe.

Hanya Elfyn Evans yang mencoba juga mengelola untuk membatasi kerusakan, mungkin berkat aerodinamika dan mesin yang diperbarui Toyota untuk Reli Kroasia setelah homologasi bulan lalu.

Sementara Ogier dalam SS2 tak diperlambat oleh faktor eksternal seperti pada SS1, tetapi masih kesulitan untuk mengimbangi kecepatan Neuville. Setidaknya, ia mampu mengungguli Tanak.

Rekan setim Neuville tersebut kesulitan di SS2 karena hanya memilih lima ban yang semuanya tipe hard. Padahal rival-rivalnya membawa enam pasang ban. Ia turun dari posisi kedua jadi keempat.

Berbagi Kemenangan

Kondisi berubah 180 derajat dalam SS3 Reli Kroasia, Jaskovo - Mali Modrus Potok 1 (10,10 km). Pada stage ini Toyota mendominasi. Evans dan Ogier keluar sebagai yang tercepat.

Kedua pereli Toyota itu berbagi kemenangan setelah membukukan waktu yang identik, yakni 5 menit 32,3 detik. Sementara Neuville berada di belakang duo pabrikan Jepang itu dengan gap 0,9 detik.

Hasil ini membuat Evans mampu memangkas jarak dari Neuville, yang masih memimpin klasifikasi umum putaran ketiga WRC dengan total waktu 22 menit 56,0 detik.

Setelah SS2, Evans tertinggal 7,7 detik dari Neuville. Namun setelah SS3, keduanya berjarak 6,8 detik. Ogier pun berhasil memperpendek jarak dari pemuncak. Kini ia punya gap 11,3 detik.

Pada sisi lain, Tanak masih kesulitan. Ia kian tertinggal dari ketiga rivalnya itu setelah finis keenam pada SS3. Pereli Estonia tersebut masih menempati urutan keempat, namun dengan jarak yang makin lebar, 23,5 detik.

Klasifikasi umum Reli Kroasia setelah SS3