Tanak Yakin pada Hyundai WRC 2024 Usai Tes Pramusim

Ia kembali ke Hyundai menjelang musim 2024 setelah meninggalkan merek asal Korea tersebut untuk bergabung dengan M-Sport Ford pada 2023, meski kontraknya dengan Hyundai masih tersisa satu tahun lagi.

Kembalinya sang juara dunia 2019 ke tim yang berbasis di Jerman ini dimulai dengan hasil yang positif setelah menjalani tes di jalanan yang berat di Fontjoncouse.

Ia berkomentar bahwa Hyundai i20 N terbaru memiliki beberapa perbedaan dan "jauh lebih baik" dibandingkan dengan model yang belum dikembangkan saat ia berkendara pada 2022.

"Ini merupakan ujian yang sulit di permukaan tipe Dakar untuk melihat keandalannya dan kenyataannya adalah kami telah mencapai jarak tempuh yang sangat baik. Saya cukup senang. Kondisinya seperti di Safari Rally, jadi sangat sulit," kata Tanak kepada Motorsport.com.

"Ada banyak perbedaan (pada mobil). Dari luar aerodinamika terlihat sangat berbeda. Tim belum menggunakan banyak wild card (homologasi) lainnya, namun beberapa hal dalam kondisi yang lebih baik dan bekerja lebih baik. Dan untuk titik pengaturan mobil, saya tidak akan mengatakan itu terlalu berbeda dari yang kami miliki, tetapi tentu saja lebih disetel daripada tahun lalu.

"Secara keseluruhan, saya akan mengatakan bahwa karena kecepatan dari tugas pertama, saya merasa nyaman dengan mobil dan tidak terlalu jauh, jadi saya bisa langsung melaju dengan cepat," tambahnya.

Tanak diharapkan untuk melakukan pengujian lebih lanjut menjelang putaran WRC, Januari nanti, di Monte Carlo. Termotivasi oleh performa yang ditunjukkan dalam tes dan perbaikan yang dilakukan tim pada mobil musim 2023, pereli asal Estonia ini tidak memiliki kekhawatiran.

Photo by: M-Sport

Ott Tänak, M-Sport Ford World Rally Team

"Ada beberapa masalah teknis dan keterbatasan lain (dengan mobil pada 2022), tetapi tahun ini performa mobil jauh lebih tinggi dari tahun sebelumnya," ia menambahkan.

"Mobil di awal (2022) tanpa pengembangan apa pun itu rumit, tetapi dalam satu tahun mereka telah berhasil meningkatkan banyak hal dan tahun ini mereka sangat kompetitif.

"Pengetahuannya ada di sini bersama orang-orangnya dan semua orang tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana meningkatkannya. Jika Anda tahu area yang perlu ditingkatkan, tidak ada batasan. Orang-orang tahu apa yang harus dilakukan, tetapi mereka hanya butuh waktu untuk melakukannya.”

Hyundai telah selesai mengumumkan susunan pembalapnya untuk musim 2024 pekan lalu, yang akan membuat Tanak bergabung dengan rekan setimnya Thierry Neuville, sementara Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen, dan Dani Sordo akan berbagi mobil ketiga.