Toyota Siap Uji Mesin Anyar dalam Reli Portugal

Revisi mesin 1.600cc turbocharged adalah yang pertama dirancang, diproduksi dan dibangun di markas Toyota Motorsport di Cologne, Jerman dan ini merupakan basis mesin yang akan dibawa pabrikan Jepang itu ke era hybrid Rally1 WRC musim depan.

Tim Toyota telah mengakui bila mesin tersebut telah siap dalam Reli Kroasia, putaran ketiga Kejuaraan Dunia Reli (WRC), bulan lalu.

Namun, pada akhirnya, diputuskan menyimpan upgrade Yaris WRC untuk event keempat, Reli Portugal, pada 20-23 Mei mendatang.

"Secara logistik (Reli) Portugal lebih cocok untuk mesinnya daripada Kroasia. Tetapi, kami telah menyelesaikan pekerjaan (mesin) itu cukup lama," ujar Tom Fowler, direktur teknik Toyota, kepada Wrc.com.

"Ada lebih banyak tenaga dengan mesin yang pasti memberikan lebih banyak horsepower (hp). Di masa lalu kami bekerja lebih banyak di sisi torsi, untuk kali ini fokusnya ke tenaga."

Produksi mesin yang sebenarnya, menurut Fowler, merupakan sebuah langkah maju besar yang dilakukan Toyota dalam mempersiapkan diri menghadapi era baru WRC mulai 2022.

"Ini bukan hal yang biasanya Anda anggap sebagai peningkatan atau evolusi, tetapi pekerjaan Toyota untuk membuat mesin lengkap adalah sesuatu yang ingin kami lakukan cukup lama," Fowler menjelaskan.

"Ini adalah langkah yang sangat menarik dan hebat untuk membuat semua yang ada di dalam fasilitas kami sendiri," sang direktur teknik menambahkan.

Toyota terakhir kali memenangi Reli Portugal pada 2019 lewat Ott Tanak, yang kini membela Hyundai Motorsport. Edisi tahun lalu dibatalkan akibat pandemi Covid-19.

Toyota menuju ke Portugal dengan modal bagus, memuncaki klasemen pereli dan konstruktor. Mereka unggul 27 poin atas Hyundai dalam kategori pabrikan.

Sementara pereli veteran Toyota, Sebastien Ogier sementara ini delapan angka di atas Thierry Neuville, salah satu andalan Hyundai.