WRC Catalunya: Loeb persembahkan kemenangan untuk Citroen

Loeb, sembilan kali juara WRC, memiliki keunggulan 7,1 detik atas Ogier jelang dua stage akhir. Namun mengalami masalah pada kedua sesi, membuat hasil reli ditentukan hingga stage pamungkas.

Pada SS17, saat melintasi bundaran, Loeb terlalu dalam menginjak gas, membuat Citroen C3 miliknya melintir. Alhasil, pereli 44 tahun itu kehilangan waktu sampai delapan detik. Sebaliknya, Ogier menorehkan waktu tercepat pada stage itu, unggul 3,5 detik atas Elfyn Evans.

Tampil untuk ketiga kalinya bersama Citroen tahun ini, keunggulan Loeb menipis hingga 3,6 detik jelang Power Stage. Meski tidak semulus Ogier, pembalap regular WorldRX Peugeot itu berhasil menjaga keunggulannya menjadi 2,9 detik. 

Kemenangan ini merupakan yang pertama bagi Citroen sejak Kris Meeke berjaya di Catalunya musim lalu. 

Sementara itu, pemimpin klasemen sementara, Thierry Neuville, sempat berada di tempat ketiga usai konsistensi sepanjang hari terakhir. Namun, pereli Hyundai itu mengalami masalah ban pada stage terakhir, membuat posisinya direbut oleh Elfyn Evans.

Sementara itu, Ott Tanak kembali tertimpa nasib buruk. Mendominasi awal reli, pereli Estonia itu mengalami pecah ban pada hari Sabtu, membuat keunggulan 30 detiknya sirna.

Mendulang poin maksimal di Power Stage, Tanak melampaui rekan satu timnya Jari-Matti Latvala dan naik menuju posisi keenam, di belakang jagoan tuan rumah, Dani Sordo.

Yaris WRC ketiga yang dikemudikan Esapekka Lappi mengapit kedua rekan satu timnya di posisi ketujuh, melengkapi akhir pekan mengecewakan Toyota, mengingat Latvala dan Tanak sempat mendominasi fase awal.

Memiliki kecepatan, Craig Breen kesulitan menemukan ritme terbaik. Membuatnya harus puas mengisi tempat kesembilan, mengungguli Andreas Mikkelsen dan Teemu Suninen. Sementara itu, bintang Gymkhana dan mantan pembalap relikros, Ken Block, harus mundur lebih awal setelah Ford Fiesta WRC miliknya terguling di SS7.

Kalle Rovanpela kembali mengungguli rekan satu timnya, Jan Kopecky untuk merajai kategori WRC2. Kemenangan kedua beruntun bagi pereli 18 tahun itu.

Debut kompetitif Volkswagen Polo GTI R5 menghasilkan podium bersama Petter Solberg, awalnya VW mendominasi dengan Eric Camili, namun masalah gearshift menyingkirkannya dari persaingan WRC 2.

Jelang seri terakhir di Australia, Ogier (204) kini unggul tiga poin atas Neuville (201), sementara itu Tanak berada di posisi ketiga dengan 181 poin.

10

Hasil WRC Spanyol (10 besar):

Pos	#	Pembalap/Codriver	Mobil	Class	Waktu total	Gap	Poin	Bonus
1	10	Sébastien Loeb   Daniel Elena	Citroën C3 WRC	RC1	3:12'08.0		25	3
2	1	Sébastien Ogier   Julien Ingrassia	Ford Fiesta WRC	RC1	3:12'10.9	2.9	18	4
3	2	Elfyn Evans   Daniel Barritt	Ford Fiesta WRC	RC1	3:12'24.5	16.5	15	2
4	5	Thierry Neuville   Nicolas Gilsoul	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	3:12'25.0	17.0	12
5	6	Dani Sordo   Carlos del Barrio	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	3:12'26.6	18.6	10	1
6	8	Ott Tanak   Martin Jarveoja	Toyota Yaris WRC	RC1	3:13'11.9	1'03.9	8	5
7	9	Esapekka Lappi   Janne Ferm	Toyota Yaris WRC	RC1	3:13'24.6	1'16.6	6
8	7	Jari-Matti Latvala   Miikka Anttila	Toyota Yaris WRC	RC1	3:13'34.4	1'26.4	4
9	11	Craig Breen   Scott Martin	Citroën C3 WRC	RC1	3:14'15.0	2'07.0	2
10	4	Andreas Mikkelsen   Anders Jäger	Hyundai i20 Coupe WRC	RC1	3:14'56.2	2'48.2	1