WRC Finlandia: Neuville Rebut Keunggulan dari Katsuta

Pemimpin klasemen sementara Kejuaraan Reli Dunia, Thierry Neuville, menaklukkan etape pembuka Harju di posisi terbaik. Ia mengasapi wakil Toyota, Takamoto Katsuta dengan selisih waktu 1,1 detik.

Waktu yang diraihnya itu didapat setelah melalui Shakedown pada Kamis pagi yang menantang di reli berkerikil.

"Ini adalah awal yang baik, tapi hal yang sebenarnya baru dimulai besok," kata pereli Belgia. "Kami tidak sabar, penggeledahan yang sulit bagi kami pagi ini dan kami mengalami beberapa masalah dengan mobil."

Ott Tanak (Hyundai) berada di urutan ketiga tercepat, terpaut 0,2 detik dari waktu tercepat, sementara Sebastien Ogier (Toyota), yang melakukan start pertamanya di Finlandia sejak 2021, berada di urutan keempat tercepat. Juara bertahan Kalle Rovanpera melengkapi posisi lima besar.

"Ini selalu menjadi tahap yang sulit untuk memulai reli dan terasa lebih sempit di beberapa tempat - saya hanya ingin menyelesaikannya, kami lolos dan besok reli dimulai," ujar Rovanpera.

Adrien Fourmaux membawa M-Sport-Ford di urutan keenam (+3 detik) di depan Esapekka Lappi (Hyundai) (+3,1 detik), yang beruntung karena tidak menabrak dinding ban di bagian kanan belakang i20 N. Elfyn Evans dari Toyota menempati P8 (+3,2 detik) di depan pereli pemula Rally1, Sami Pajari (+4,6 detik).

"Momen yang sangat spesial, suasana yang selalu menyenangkan di panggung Harju, tapi saya tidak yakin seberapa besar saya menikmatinya karena kondisinya, 500 tenaga kuda dan tenaga yang ada, tapi begitulah, kami bersemangat untuk besok," ungkap Pajari.

Gregoire Munster dari M-Sport melengkapi posisi 10 besar (+8,2).

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Peraih gelar juara WRC2 Oliver Solberg memimpin di urutan kedua dengan catatan waktu 1,1 detik lebih cepat dari Georg Linnamae dari Estonia, sementara prinsipal Toyota WRC Jari-Matti Latvala yang baru pertama kali turun di ajang ini berada di urutan ketiga (+2,1 detik) dengan mengendarai GR Yaris berspesifikasi Rally2.

"Aneh, saya santai saja, saya tidak cukup menghangatkan ban saya di awal dan saya terlalu berhati-hati di tikungan pertama, tapi lap kedua cukup baik," ungkap Solberg.

Reli akan berlanjut pada hari Jumat dengan sembilan tahapan berkerikil yang menanti para pereli.