WRC Kroasia: Neuville Memimpin di Tengah Tekanan Evans

Neuville, yang menggunakan mobil bercorak khusus untuk menghormati Breen, mencatatkan keunggulan 16,1 detik dari wakil Toyota, Elfyn Evans, pada pagi hari. Namun, berkurang menjadi 5,7 detik di pengujung hari.

Ott Tanak dari M-Sport menyelesaikan hari pertama di urutan ketiga dengan gap melebar dari 22 detik menjadi 30 detik. Rekan setimnya Esapekka Lappi duduk di peringkat keempat.

“Keputusan terakhir sangat bodoh, tapi bagaimana pun, kami mencoba meningkat. Saya kira kami masih bisa lebih baik jadi mari berjalan selangkah demi selangkah,” ungkap pereli Estonia.

Ogier sempat harus mengganti ban di etape 2. Dengan empat kemenangan etape, ia memulihkan posisinya sehingga naik dari P7 ke P5 (+1 menit 23,7 detik).

Takamoto Katsuta dari Toyota dan Pierre-Louis Loubet dari M-Sport juga kehilangan waktu karena problem ban.

Setelah cuaca sangat cerah di pagi hari, awan kelabu berkumpul di siang hari. Ini membuat Ogier, Evans dan Rovanpera menggunakan setidaknya dua ban basah.

Rovanpera mendapati dirinya berada di luar perolehan poin setelah penundaannya, yang diperparah dengan kesulitan mengatasi kondisi jalan yang kotor. Ia juga mengeluhkan kesulitan saat membelok.

Namun, perbaikan di tengah hari membuatnya bisa tancap gas. “Jelas lebih baik dari pagi hari. Sekarang mobil sudah sesuai dengan yang seharusnya sejak awal, kami melakukan kesalahan dengan set-up (di pagi hari)," kata juara bertahan WRC, yang berjuang untuk mendapatkan kecepatan di jalan aspal yang berlumpur.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Lappi juga menunjukkan tanda-tanda peningkatan kecepatan di mobil Hyundai, tetapi ada drama untuk Katsuta, yang mengalami pelintiran kecil sehingga kehilangan waktu yang sangat berharga.

Hujan ringan turun sebelum dimulainya etape 6 yang menciptakan kondisi lembab dan membuat para pembalap kesulitan dalam memilih ban.

Tanak, Loubet dan Katsuta memilih untuk menggunakan dua ban basah yang mereka bawa, tetapi itu terbukti merupakan keputusan yang salah karena jalanan tidak cukup basah untuk mendapatkan keuntungan, meskipun gerimis turun menjelang akhir tes.

Lappi, yang menggunakan campuran ban keras dan lunak, berhasil meraih kemenangan Special Stage
(SS) 6 dengan mengungguli Evans dengan selisih waktu 0,7 detik.

“Kami yakin dengan apa yang dikatakan tim (tentang ban) dan itu panggilan yang bagus,” tutur Lappi.

Hasil WRC Kroasia, Jumat (21/4/2023)

Pos	Pembalap/Codriver	Waktu total	Gap	Interval
1	Thierry Neuville Martijn Wydaeghe	1:16'02.4
2	Elfyn Evans Scott Martin	1:16'08.1	5.7	5.7
3	Ott Tanak Martin Jarveoja	1:16'32.4	30.0	24.3
4	Esapekka Lappi Janne Ferm	1:16'35.8	33.4	3.4
5	Sébastien Ogier Vincent Landais	1:17'26.1	1'23.7	50.3
6	Takamoto Katsuta Aaron Johnston	1:17'54.5	1'52.1	28.4
7	Pierre-Louis Loubet Nicolas Gilsoul	1:17'55.3	1'52.9	0.8
8	Kalle Rovanperä Jonne Halttunen	1:18'42.7	2'40.3	47.4
9	Yohan Rossel Arnaud Dunand	1:19'22.4	3'20.0	39.7
10	Nikolay Gryazin Konstantin Aleksandrov	1:19'52.3	3'49.9	29.9
Lihat hasil lengkap