WRC Meksiko: Redam Ogier, Lappi Berdiri di Puncak Klasemen

Lappi memanfaatkan posisi jalan yang menguntungkan di lintasan berkerikil untuk memenangi dua dari tiga tes yang merupakan bagian dari putaran pagi.

Pembalap Finlandia itu menuju servis tengah hari dengan keunggulan 1,4 detik dari Ogier, yang memenangi Etape 4 setelah memulai hari dengan posisi di depan Lappi.

Keduanya melesat ke puncak setelah pemimpin klasemen malam sebelumnya, Ott Tanak, mengalami kerusakan turbo pada etape pembuka El Chocolate, yang menyebabkan pereli asal Estonia ini terlempar ke luar 20 besar setelah kehilangan lebih dari 12 menit saat melewati tiga Special Stage.

Elfyn Evans dari Toyota berhasil melewati semua etape dan mengakhiri etape di urutan ketiga, terpaut 12,5 detik dan unggul 0,6 detik di depan Dani Sordo dari Hyundai (+13,1 detik), diikuti oleh Thierry Neuville (+23,2 detik) di urutan kelima dan Kalle Rovanpera (+29,2 detik) di urutan keenam.

Duo M-Sport, Pierre-Louis Loubet dan Jourdan Serderdis, berhenti di Etape 3, sementara Takamoto Katsuta dari Toyota mengalami kecelakaan pada tes terakhir di pagi hari.

Hari itu dimulai dengan bencana bagi M-Sport karena ketiga Ford Puma mengalami masalah di etape El Chocolate sepanjang 29,07 km.

Tanak sudah mengalami masalah saat menyapu jalan sebelum mobilnya tiba-tiba kehilangan tenaga pada jarak 15,8 km karena kerusakan turbo. Pembalap asal Estonia ini menepi untuk mencoba memperbaiki masalah tersebut. Namun, ia kehilangan waktu lebih dari tujuh menit dan terpaksa membiarkan Rovanpera dan Neuville melewatinya.

Beberapa saat kemudian, rekan setimnya, Loubet dan Serderidis, juga mengalami masalah yang sama. Loubet, yang mengikuti reli pertamanya di luar Eropa, ban kanan depan menabrak batu  di tikungan kanan sempit.

Serderidis kehilangan kendali atas mobil Puma-nya dan menghadap ke arah yang salah sehingga memaksa petugas untuk mengibarkan bendera merah.

Penghentian ini terjadi ketika hanya delapan mobil Rally1 yang menyelesaikan tes, yang tercepat adalah Lappi. Ia memimpin reli dengan keunggulan 0,6 detik dari Ogier. Sordo berada di urutan ketiga tercepat di depan Evans, Neuville dan Rovanpera, yang terakhir menjadi penyapu jalan setelah Tanak menghadapi masalah pada turbo.

Katsuta beruntung dapat menyelesaikan tes setelah mengeluhkan asap yang keluar dari dalam mobil GR Yaris-nya yang menghambat jarak pandangnya.

Ogier berjuang kembali di Stage 4 untuk mengklaim waktu tercepat pertamanya di ajang ini setelah mengungguli Lappi dengan selisih waktu 0,4 detik.

Keduanya berhasil menghindari tabrakan yang hampir saja membuat Rovanpera dan Neuville terjatuh. Mereka dikejutkan dengan adanya tekanan yang tidak pernah mereka rasakan di awal pekan balapan.

"Setelah uji coba, seseorang membuat polisi tidur baru di atas panggung. Kami melewatinya dengan kecepatan tinggi dan hantamannya cukup besar," kata Rovanpera.

Neuville menambahkan, "Itu gila dan sangat menyakitkan. Sebuah gundukan datang sebagai kejutan dan saya pikir, kami akan terjatuh. Itu adalah bagian yang sangat cepat tetapi untungnya kami berada di sini dan mobilnya kurang lebih berfungsi dengan baik."

Pasangan ini kemudian harus kehilangan hibrid pada tahap berikutnya yang disebabkan oleh benturan dengan gundukan tersebut. Kemudian dikonfirmasi oleh WRC bahwa gundukan di etape 4 telah disingkirkan oleh petugas.

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Lappi membalas serangan Ogier di etape terakhir pagi hari untuk kembali mengungguli peraih enam kali gelar juara Rally Mexico tersebut dengan selisih waktu 0,6 detik dan memimpin hingga sore hari.

Etape Las Minas bukannya tanpa drama, karena harapan Katsuta untuk meraih poin kejuaraan pupus setelah mengalami kecelakaan. Pereli Jepang yang berada di posisi ketujuh ini kehilangan kendali pada bagian belakang GR Yaris-nya dan tergelincir keluar lintasan serta menuruni tanjakan yang curam.

Beruntungnya, ia dan co-driver Aaron Johnston tidak mengalami cedera, namun kejadian tersebut membuat hari mereka berakhir lebih cepat.

Di WRC2, juara bertahan Emil Lindholm berhasil meraih posisi pertama dengan keunggulan 3,0 detik dari Gus Greensmith, diikuti oleh Adrien Fourmaux di posisi ketiga dan Oliver Solberg di posisi keempat.

Para pereli akan mengulangi tiga tahapan yang membentuk putaran pagi sebelum menghadapi dua tes superspesial untuk mengakhiri hari.

Hasil WRC Meksiko 2023

Pos	Pembalap/Codriver	Waktu total	Gap	Interval
1	Esapekka Lappi Janne Ferm	1:23'39.9
2	Sébastien Ogier Vincent Landais	1:23'46.8	6.9	6.9
3	Elfyn Evans Scott Martin	1:24'11.1	31.2	24.3
4	Thierry Neuville Martijn Wydaeghe	1:24'21.3	41.4	10.2
5	Kalle Rovanperä Jonne Halttunen	1:24'39.9	1'00.0	18.6
6	Dani Sordo Candido Carrera	1:25'09.3	1'29.4	29.4
7	Gus Greensmith Jonas Andersson	1:27'27.8	3'47.9	2'18.5
8	Adrien Fourmaux Alexandre Coria	1:27'36.6	3'56.7	8.8
9	Emil Lindholm Reeta Hämäläinen	1:27'54.1	4'14.2	17.5
10	Kajetan Kajetanowicz Maciek Szczepaniak	1:28'30.5	4'50.6	36.4
Lihat hasil lengkap