WRC Swedia: Rovanpera Atasi Tanak di Etape Pembuka

Pereli Toyota Gazoo Racing itu start dari posisi pertama, melesat dengan cepat di etape spesial Umea Sprint sepanjang 5,16 km dan meraih keunggulan di awal reli.

Meskipun beberapa bagian sangat licin dan traksi yang sangat tinggi, Rovanpera mampu menyelesaikan balapan 1,6 detik lebih cepat dari saingan terdekatnya, Ott Tanak dari M-Sport.

"Di beberapa bagian cukup licin dengan salju yang gembur, tapi selain itu cukup bagus. Saya hanya merasa tidak pernah mengendarai mobil sebaik ini," ujar Rovanpera.

Tanak termasuk salah satu dari sekelompok pembalap yang menabrak tumpukan salju tebal. Meski begitu, pereli asal Estonia ini berhasil lolos dari tabrakan dengan salju di tikungan kiri yang cukup jauh dengan kerusakan kecil pada bagian belakang Ford Puma-nya.

Elfyn Evans dari Toyota berada di urutan ketiga tercepat dengan selisih waktu 3,1 detik, namun pereli asal Wales ini tidak terlalu puas dengan usahanya karena ia juga mengalami kerusakan pada bemper belakang GR Yaris-nya setelah menabrak tumpukan salju.

"Saya rasa gundukan salju itu sangat keras, begitu Anda menyentuhnya, bodi mobil langsung rusak. Bukan sebuah lintasan yang bagus," ujar Evans.

Esapekka Lappi tampil sebagai wakil Hyundai Motorsports teratas. Ia beruntung bisa mencapai garis finis setelah melalui balapan yang sulit. Pembalap Finlandia mengunci roda i20 N dan langsung melaju ke arah kanan, namun entah bagaimana ia terpental dari tumpukan salju dan hanya kalah 3,9 detik dari Rovanpera.

Ott Tänak, Martin Järveoja, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

"Cukup sulit untuk melakukan pengereman. Saya tidak bisa menyalakan kembali mobil saat mengerem dan kami langsung meluncur ke arah bank," Lappi menjelaskan. "Begitulah yang terjadi di atas es ketika Anda mengunci roda. Namun, itu sangat menyenangkan."

Rekan setimnya, Thierry Neuville, yang masih merasakan dampak dari flu yang menyebabkannya tidak mengikuti tes pra-acara, pulang ke rumah di urutan kelima, terpaut 5,0 detik.

Berlaga di reli pertamanya sebagai pereli pabrikan Toyota, Takamoto Katsuta menempati P6 di depan Craig Breen dari Hyundai. Pierre-Louis Loubet dari M-Sport melengkapi posisi delapan besar.

Di WRC2, Jari Huttunen mengungguli Ole Christian Veiby dengan selisih waktu 0,9 detik, sementara Oliver Solberg berada di urutan ketiga, tertinggal 0,1 detik di belakangnya.

Reli Swedia berlanjut pada Jumat saat para pereli akan menghadapi tujuh etape.

WRC Swedia - Klasemen Top 10 setelah SS1