Azlan Shah gantikan Sofuoglu di WorldSSP Thailand

Juara SS600 ARRC 2017: Azlan Shah, Manual Tech KYT Kawasaki Racing

Foto oleh: TWMR Photo

Azlan, memperkuat Manual Tech KYT Kawasaki Racing, akan mendampingi pembalap Jepang, Hikaru Okubo, sebagai rekan setim.

Kendati sudah tak asing dengan kejuaraan dunia, ia pernah balapan Moto3 dari 2013 sampai 2015, namun ini menjadi debutnya pada ajang World Superbike.

“Saya sangat senang dengan kesempatan ini. Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan untuk balapan dengan tim (Puccetti Racing) dan di World Supersport,” tukas pembalap Malaysia itu.

“Saya harus berterima kasih kepada tim yang menerima saya, dan saya akan mencoba untuk finis 10 besar. Terima kasih, keluarga Kawasaki.”

Sementara itu, Sofuoglu harus absen pada seri WorldSSP Thailand karena kondisi kakinya belum pulih sepenuhnya. Ia mengalami kecelakaan saat Free Practice 3 di Australia akhir Februari lalu.

Belum lagi, lima kali juara dunia itu masih didera cedera ketika terjatuh dalam balapan di Magny-Cours musim 2017, yang mana mempengaruhu level kebugarannya.

“Setelah kecelakaan di Australia, saya merasakan sakit pada kaki yang sama ketika cedera di Magny-Cours. Saya kira akan membaik, tapi ternyata tidak. Saya terus merasakan sakit,” keluh Sofuoglu.

“Saya melakukan pemeriksaan lebih lanjut dan dokter menemukan, bahwa pinggul saya masih memiliki celah dan jika saya tidak akan berhenti, serta terjatuh sekali lagi itu bisa menjadi lebih buruk. Dan hal ini memiliki konsekuensi di masa depan.

“Tahun lalu saya menghentikan pemulihan kurang dari sebulan setelah kecelakaan untuk balapan di Qatar, ketika saya harus beristirahat selama 12 minggu. Tulang saya tidak sembuh dengan sempurna.

“Sekarang setelah terjatuh di Phillip Island, saya perlu lebih banyak waktu untuk memungkinkan tubuh saya pulih sepenuhnya,” pungkasnya.

10