Eks Rider MotoGP, Danilo Petrucci Pendatang Baru di WSBK

Petrucci sejatinya telah lama dikabarkan akan beralih ke WSBK tahun depan setelah bersatu kembali dengan Ducati di MotoAmerica. Ia finis kedua dalam kejuaraan tahun ini.

Hanya saja, keputusan Ducati memperbarui kontrak Michael Ruben Rinaldi dengan tim pabrikan pada September tampaknya telah menutup pintu untuk pindah ke WSBK.

Petrucci kini telah berhasil mengamankan tempat dengan Barni Racing Team dengan menunggangi Ducati Panigale V4R. Pembalap Italia ini memiliki hubungan masa lalu dengan Barni, setelah jadi runner-up di kelas Superstock 1000 dengan skuad tersebut pada 2011.

Faktanya, hasil-hasilnya bersama Barni yang membantunya mendapatkan kursi di MotoGP 2012.

"Saya sangat senang bisa kembali bersama Barni. Tahun 2011 adalah salah satu musim terbaik saya, tetapi yang lebih penting lagi, saya tidak bisa menolak kesempatan untuk membalap di World Superbike dengan motor yang kompetitif," kata Petrucci.

"Ini adalah kejuaraan yang belum pernah saya ikuti, dan saya tidak sabar untuk bersaing dengan para kompetitor. Saya ingin berterima kasih kepada seluruh tim Barni yang telah memberi saya kesempatan ini dan semua orang yang telah berkontribusi dalam mewujudkan kesepakatan ini.”

Pembalap Italia menghabiskan sebagian besar kariernya di kelas premier bersama Ducati, termasuk dua musim bersama tim pabrikan, mencetak kemenangan perdananya yang tak terlupakan di Mugello 2019 sebelum menambahkan sukses di Le Mans pada tahun berikutnya.

Setelah berpisah dengan Ducati akhir musim 2020, Petrucci pindah ke merek Austria, KTM. Namun, hasilnya terbukti di bawah ekspektasi dan 2021 ternyata menjadi tahun terakhirnya di MotoGP.

Pembalap 32 tahun itu membuat penampilan mengejutkan sebagai pengganti Joan Mir cedera dalam MotoGP Thailand.

Dia fokus pada reli lintas negara tahun ini dan membuat debut yang mengesankan di Reli Dakar, mencatatkan kemenangan etape. Pada akhirnya, Petrucci mengubah rencananya dan memperbarui hubungannya dengan Ducati untuk MotoAmerica.

Danilo Petrucci, Warhorse HSBK Racing Ducati NYC

Photo by: Brian J. Nelson

Petrucci nyaris memenangi kejuaraan pada percobaan pertamanya, kalah dari rider Yamaha, Jake Gagne, dengan selisih 20 poin.

Penunjukannya diharapkan dapat mendongkrak prestasi tim Barni, yang baru-baru ini merekrut Xavi Fores untuk menggantikan Luca Bernardi dalam tiga putaran terakhir musim WSBK 2022.

"Saya sangat senang menyambut Danilo kembali ke tim," kata manajer tim Marco Barnabo.

"Seperti biasa, kami akan melakukan yang terbaik untuk menyediakan semua yang dibutuhkan pembalap untuk menjadi kompetitif. Bakatnya tidak perlu diperdebatkan.

"Kami tahu ada banyak pekerjaan di depan karena kami akan menghadapi pembalap dengan pengalaman yang lebih banyak di WorldSBK daripada yang dia miliki. Tapi, dengan motivasinya dan kerja keras kami, kami tahu kami bisa melakukannya dengan baik. Terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua sponsor atau dukungan dalam petualangan baru ini dan kepada Ducati."