Ducati Akan Umumkan Perpanjangan Kontrak Setahun dengan Bautista

Masa depan Bautista di WSBK telah menjadi bahan spekulasi dalam beberapa pekan terakhir. Rumor yang beredar di paddock menyebutkan bahwa ia akan gantung helm di akhir kontraknya dengan Aruba.it pada akhir 2023 untuk fokus mengurus keluarganya.

Namun, Ducati kini telah berhasil meyakinkan pembalap Spanyol itu untuk bertahan di seri ini semusim lagi. Kesepakatan baru akan membuatnya tetap membalap hingga setidaknya sebelum ulang tahunnya yang ke-40.

Ducati memiliki argumen yang kuat selama negosiasi kontrak karena Panigale V4 R terus menjadi tolok ukur di WSBK. Tentu saja, hal ini memberikan Bautista kesempatan untuk menambah gelar juara yang ia raih tahun lalu.

Pembalap berusia 38 tahun tersebut mengawali musim 2023 dengan dominan. Ia memborong delapan kemenangan dari sembilan balapan, membuatnya menjadi favorit utama dalam perebutan gelar tahun ini.

Kesepakatan antara kedua belah pihak telah disepakati pada putaran di Assen, tetapi Bautista lebih memilih untuk menunggu balapan kandangnya di Barcelona akhir pekan ini untuk mengumumkannya kepada publik.

Bautista ingin pengumuman ini mendapat perhatian yang layak karena bisa jadi ini adalah kontrak terakhirnya sebelum ia memutuskan untuk pensiun.

Berita tentang penandatanganan kontrak baru Bautista dengan Ducati akan diumumkan secara resmi dalam sebuah konferensi pers khusus pada Kamis di Barcelona.

Alvaro Bautista, Aruba.it Racing Ducati

Photo by: Gold and Goose / Motorsport Images

Bautista memulai debutnya di Kejuaraan Dunia 125cc pada 2002 dan setelah beberapa tahun di kelas junior, ia pindah ke MotoGP pada 2010 bersama Suzuki. Setelah itu, menikmati masa-masa di Honda dan Aprilia, mencetak tiga podium tetapi tidak pernah menang selama waktunya di kelas utama.

Dia pindah ke WSBK pada 2019 dan mengambil alih seri dengan memenangi 11 balapan pertamanya, tetapi tidak dapat mengubah janji awalnya menjadi kemenangan gelar dan kemudian berpisah dengan Ducati.

Setelah dua tahun yang penuh dengan rasa frustrasi di Honda, ia kembali ke pelukan Ducati lagi pada 2022. Bautista menggantikan Scott Redding yang bergabung dengan BMW.

Meskipun mendapat perlawanan keras dari Toprak Razgatioglu (Yamaha) dan bintang Kawasaki Jonathan Rea, Bautista akhirnya mampu menyelesaikan pekerjaan yang belum selesai saat ia membantu Ducati meraih gelar pembalap pertamanya di WSBK sejak 2011.