Ducati Pertimbangkan Danilo Petrucci untuk WSBK 2023

Usai terdepak dari Grand Prix, Petrux berencana semusim penuh di reli lintas alam bersama KTM. Namun, itu terhenti setelah Reli Dakar, meski Italiano berhasil petik kemenangan sebagai rookie.

Pun begitu, prestasi apik ini justru membuka pintu bagi Petrucci untuk bersatu kembali dengan Ducati. Sang pembalap lalu ambil bagian pada MotoAmerica, dan bahkan tengah memimpin klasemen sementara.

General Manager Ducati, Gigi Dall’Igna, menekankan bahwa mengklaim gelar MotoAmerica tetap menjadi target utama skuad Borgo Panigale. Tetapi dia juga akan mengevaluasi WSBK sebagai langkah selanjutnya dalam karier Petrucci.

Dengan kemungkinan dipertahankannya Alvaro Bautista pada 2023, Ducati tampaknya bakal mencari tandem baru bagi Spaniard, setelah performa mengecewakan Michael Ruben Rinaldi di awal musim ini.

“Bagi kami, Danilo adalah pembalap penting, Amerika adalah kejuaraan yang penting dan kami bekerja untuk memberinya dukungan terbaik di kejuaraan ini juga,” kata Dall'Igna yang hadir dalam seri WSBK Italia akhir pekan lalu.

“Tujuan kami dan dia adalah memenangi kejuaraan ini. Setelah kami melakukan itu, kami pasti akan memikirkan masa depan dan memang benar bahwa salah satu opsi adalah membuatnya ikut Kejuaraan Dunia Superbike. Tapi saya akan katakan itu masih terlalu dini untuk membicarakannya.”

Danilo Petrucci, Warhorse HSBK Racing Ducati NYC

Photo by: Brian J. Nelson

Beredar rumor Petrucci bakal mendapat jatah wildcard World Superbike bersama Ducati di Portimao pada 7-9 Oktober. Diyakini ini bagian dari persiapan untuk penampilan semusim penuhnya dengan tim musim depan.

Saat ditanya tentang kemungkinan Petrucci memacu Panigale V4 R di Portugal, Dall'igna menjawab: “Saya tidak menyangkal (ini).

Belum ada yang ditentukan dan belum ditetapkan bahwa itu akan dilakukan. Tetapi memang benar itu adalah prospek menarik yang akan kami pikirkan.”

Petrucci telah menjadi bagian dari Ducati sejak 2015 di MotoGP. Mengawali kariernya bersama skuad satelit Pramac Racing, dan kemudian dipromosikan ke tim pabrikan. Satu kemenangan pun dicetaknya di Mugello musim 2019.

Pada 2020, Petrucci persembahkan satu podium tertinggi lagi kepada Ducati, ketika memenangi balapan di Le Mans. Setahun berikutnya, Petrux pindah ke KTM untuk 2021, yang rupanya jadi akhir kiprahnya dalam kelas premier.

“Danilo adalah pembalap yang menarik karena berbagai alasan, banyak aspek. Dia adalah pembalap yang telah dikaitkan dengan Ducati sejak lama. Dia telah melakukan hal-hal yang sangat bagus bersama kami,” ucap Dall’Igna.

“Saya ulangi sekali lagi, karena itu benar. Setiap kali saya memikirkan kembali kemenangannya di MotoGP di Mugello, saya tersentuh karena itu adalah sesuatu yang sangat indah, fantastis.”