Haslam: Rea Sama seperti Marc Marquez

Rea merupakan pembalap terbaik di World Superbike dengan meraih enam gelar juara dunia secara beruntun. Sejauh ini, ia juga sudah mengumpulkan 99 kemenangan dari 185 podium.

Pria asal Inggris itu menjadi tak terkalahkan sejak bergabung dengan Kawasaki pada 2015. Sedangkan bersama Honda, ia telah mengumpulkan 42 podium, termasuk 13 kemenangan.

Tapi, bersama Honda, ia tak pernah mengakhiri musim di atas urutan ketiga dalam klasemen yang didapatkannya pada 2014.

Haslam pernah menjadi rekan setim Rea di Honda pada 2013 dan 2014. Sejak saat itu, ia sudah menyadari bahwa Rea memiliki kemampuan untuk menjadi juara dunia.

Kembali menjadi rekan setim Rea pada 2019 di Kawasaki, Haslam menyadari kekuatan motor dan tandemnya tersebut.

“Gaya balap Rea sangat sempurna dengan motor Kawasaki. Dia berkendara dengan agresif dan sangat cepat sejak latihan bebas. Melihat caranya memasuki tikungan dan mengerem, rasanya motor memang diciptakan untuknya,” kata Haslam.

“Anda harus memahami bagaimana cara terbaik untuk mengendarai motor ini dan mengeluarkan seluruh potensinya.”

Dominasi Jonathan Rea bersama Kawasaki di WorldSBK memang hampir sama seperti yang dilakukan oleh Marc Marquez bersama Honda di MotoGP.

Banyak orang bertanya-tanya bagaimana pabrikan tersebut bisa memberikan motor sempurna untuk pembalapnya sehingga bisa memenangi banyak balapan. Padahal, pabrikan lainnya kesulitan.

“Sulit untuk memberikan penilaian. Perbedaannya sangat kecil,” kara Haslam. “Pada 2019, terkadang saya hanya tertinggal satu atau dua detik dari Jonathan. perbedaan terbesar adalah antara pemenang dan pembalap di posisi kelima.

“Jonathan sama seperti Marc. Ini bukan hanya tentang motor, tapi juga tentang bagaimana cara kerja kru pembalap tersebut. Mereka semua bekerja ke arah yang tepat dan tidak terpengaruh dengan yang lain.”

Jonathan Rea difavoritkan bakal kembali menjadi juara dunia WorldSBK karena hingga saat ini tak terlihat peningkatan besar yang dilakukan pabrikan lainnya.

Ducati sebagai rival terdekat Kawasaki, masih memiliki beberapa masalah di beberapa area pada Panigale V4R yang perlu diperbaiki untuk membuatnya bisa melaju lebih sempurna.

Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team, Leon Haslam, Kawasaki Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images