Honda Juga Tertinggal dalam Tes WSBK Philipp Island

Selama tes musim dingin Kejuaraan Dunia Superbike di Eropa, terlihat jelas bahwa Honda berada di posisi terbawah dari lima pabrikan pada musim 2024. Padahal, pabrikan Jepang itu adalah satu-satunya yang menggunakan model homologasi baru. Hasil yang lemah di Jerez dan Portimao dikonfirmasi dalam pertarungan terakhir di Phillip Island.

Xavi Vierge menjadi yang terbaik dari empat pembalap Honda dengan menempati P16. Rekan setimnya, Iker Lecuona, mengalami kecelakaan di sesi pagi dan absen di sisa hari tes. Pemeriksaan pada Kamis (22/2/2024), akan menentukan apakah Lecuona dapat ambil bagian pada akhir pekan.

Lecuona terjatuh dengan keras di Tikungan 11 dan mengalami cedera pada bahu kirinya. Pembalap Spanyol itu mengalami cedera sendi bahu. Lecuona hanya mampu menyelesaikan 23 lap pada Selasa, sementara beberapa pembalap reguler berhasil menembus angka 100 lap.

"Pada titik tertentu kami memasang ban baru dan setelah melakukan beberapa perubahan pada motor, rasanya bagus, bahkan jauh lebih baik," kata Lecuona, menggambarkan momen sesaat sebelum kecelakaan.

"Namun sayangnya, saya mengalami kecelakaan yang tak terduga dan cepat di tikungan 11. Dalam kecelakaan itu, saya mengalami cedera serius pada bahu kiri saya dan tidak bisa lagi mengemudi pada sore harinya. Pada Kamis sore, saya akan diperiksa lagi oleh para dokter di pusat medis untuk menentukan apakah saya bisa tampil di akhir pekan.”

Karena cederanya Lecuona, rekan setimnya, Vierge, harus mengambil alih pekerjaan mencari set-up yang baik untuk CBR1000RR-R Fireblade terbaru. Hampir 1,5 detik di belakang sang pemimpin menunjukkan bahwa HRC tidak terlalu berhasil dalam usahanya untuk mendapatkan performa yang lebih baik.

Meskipun ada kesenjangan yang besar, Xavi Vierge melihat adanya kemajuan di Honda. Ia mampu menyelesaikan 91 lap dan dengan demikian mengumpulkan banyak data.

"Kami melakukan banyak putaran dan saya harus mengatakan bahwa tingkat cengkeraman aspal baru ini luar biasa, yang membantu kami mengatasi beberapa kelemahan kami," ucap Vierge.

"Kami telah menemukan set-up yang bagus untuk rute ini dan perasaan terhadap motornya positif saat ini," kata Vierge, puas meskipun ada jarak yang cukup jauh. "Kecepatan balap kami tidak buruk, meskipun kami harus sedikit kesulitan dengan ban lunak lagi.

"Saat menguji ban SC0 pada sore hari, saya melakukan kesalahan kecil di tikungan terakhir. Itu membuat saya kehilangan waktu. Jika kami membandingkan perasaan kami di trek ini dengan tahun lalu, maka kami sudah mengalami peningkatan.

"Kami masih memiliki beberapa hari untuk membuat kemajuan lebih lanjut sebelum balapan. Kami sudah berada di jalur yang benar, dan ketika semuanya benar-benar berjalan pada hari Jumat, kami akan dapat menilai posisi kami dengan lebih baik dan membangunnya.”

Selain dua pembalap pabrikan Honda, dua pembalap MIE Honda juga ikut mempersiapkan diri untuk menghadapi awal musim. Mantan juara BSB, Tarran Mackenzie dan rekan setimnya, Adam Norrodin, berada di posisi terbawah klasemen, tertinggal lebih dari tiga detik.