James Toseland: Honda Akan Segera Menang

James Toseland hanya menjuarai WSBK pada 2004 dan 2007. Namun, kemampuannya merebut gelar dengan motor berbeda – Ducati 999F04 pada 2004 dan Honda CBR1000RR pada 2007 – menjadikannya salah satu dari sedikit pembalap yang mampu melakukannya.

Sampai saat ini, hanya Troy Corser yang mampu menyamai torehan unik Toseland tersebut. Corser kampiun WSBK 1996 di atas Ducati 916 dan 2007 dengan Suzuki GSX-R1000 K5.

Selain kedua motor di atas, Toseland juga pernah turun di WSBK dengan Yamaha YZF-R1 pada 2010 dan BMW S1000RR pada 2011.

Karena pengalamannya itu, layak bila mantan pembalap kelahiran Doncaster, South Yorkshire, Inggris, 5 Oktober 1980 itu cukup paham dan tahu karakter motor-motor yang turun di WSBK musim ini.

Dalam wawancara dengan laman resmi worldsbk.com, Toseland yang memenangi 16 races sepanjang turun di WSBK antara 2001-2007 dan 2010-2011, tersebut menyoroti performa skuad pabrikan Honda, Team HRC.

Honda menurunkan tim pabrikan di WSBK sejak musim lalu dengan menggaet runner-up WSBK 2019, Alvaro Bautista, dan Leon Haslam. Mereka mengandalkan Honda CBR1000RR-R SP Fireblade sejak musim lalu.

Namun, baik Bautista maupun Haslam belum mampu menang. Bautista sekali naik podium (ketiga) di race 2 Aragon dan mengakhiri WSBK 2020 di P9 klasemen. Haslam tidak mampu naik podium dan finis di P10 namun dengan poin yang sama dengan Bautista, 113.

Toseland menjelaskan, baik Bautista maupun Haslam memang masih perlu kerja keras untuk membawa Honda mampu bersaing dengan Kawasaki, Yamaha, dan Ducati. Meskipun begitu, Toseand yakin Honda akan mampu memberikan kejutan di WSBK musim 2021.

Alvaro Bautista dari Team HRC saat menguji Honda CBR1000RR-R SP Fireblade terbaru untuk WSBK musim ini.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

“Honda akan segera memenangi lomba. Utamanya jika melihat kecepatan motor mereka. Tapi sebelumnya CBR1000RR-R SP harus mendapatkan setelan lebih baik agar mendapatkan grip dengan ban keras, utamanya di area ujung ban,” kata Toseland.

James Toseland juga mengungkapkan bakal seperti apa persaingan perburuan gelar pembalap di WSBK musim ini. Kampiun enam musim terakhir, Jonathan Rea (Kawasaki), masih menjadi salah satu favorit.   

“Untuk mengalahkan Rea, pembalap harus mampu berlomba sangat konsisten. Padahal, saat ini Rea masih yang terbaik untuk urusan konsistensi,” ucap James Toseland.

“Yamaha memiliki Toprak Razgatlioglu yang benar-benar cepat. Namun, apakah Yamaha cukup konsisten di semua trek? Scott Redding (Ducati), apakah ia sudah tahu cara mengatasi problem di sirkuit yang menyulitkannya? Yang pasti musim ini akan sangat ketat.”