Kurang Fit, Jonathan Rea Kesal dengan Ide Pit Stop

Babak baru dalam kariernya dimulai bagi sang juara dunia, Jonathan Rea, akhir pekan ini. Untuk pertama kalinya, juara dunia enam kali ini akan membalap di ajang WSBK sebagai rider Yamaha. Setelah sembilan tahun bersama Kawasaki, Rea memutuskan untuk berganti dan mengambil alih Yamaha R1 dari Toprak Razgatlioglu pada musim dingin.

Namun persiapan untuk musim ini sama sekali tidak ideal bagi Rea. Pada tes terakhir di Phillip Island, Rea terjatuh di tikungan ke-11 dan mengalami cedera pada kaki kirinya. Dia hanya menyelesaikan tes di posisi ke-15.

"Saya merasa cukup baik, tapi saya belum 100 persen fit," ujar Rea sebelum balapan pembuka WSBK. Pada Rabu, Rea merasa sangat kesakitan setelah bangun tidur. "Hari ini jauh lebih baik dan saya harap besok akan lebih baik lagi.”

Belum ada perasaan yang sempurna untuk Yamaha R1 atau apakah Jonathan Rea sedang dalam kondisi yang kurang fit?

Meskipun mengalami cedera, antisipasinya sangat bagus. "Kami sudah menunggu ini sejak lama. Saya tak sabar untuk melaju di pit lane dan memulai sesi pertama musim 2024," ujar Rea, tak sabar untuk memulai.

"Tapi, perasaan saya campur aduk. Motornya menyenangkan dan saya menikmati bekerja sama dengan tim. Saya juga cukup cepat. Hanya saja, untuk menjadi sangat cepat, saya masih harus membangun perasaan yang lebih baik. Kami harus mengupayakan hal itu."

Kesal dengan Pit Stop

Setelah menganalisis data dari tes, para pejabat WSBK membuat keputusan untuk memperpendek dua balapan utama menjadi 20 lap dan menetapkan pit-stop wajib yang harus dilakukan antara lap kesembilan dan kesebelas.

Rea merasa terganggu dengan penyesuaian ini. "Sayangnya, hal itu membuat tes Selasa menjadi tidak perlu. Kami di Yamaha berkonsentrasi pada jarak penuh. Kami ingin mendapatkan pengalaman berkendara yang konstan," ucap pembalap Irlandia Utara.

"Semua orang tahu bahwa keausan ban adalah kunci sukses di Phillip Island. Tapi itu tidak terlalu penting lagi. Intinya adalah kami akan menjalani dua sprint berturut-turut. Itu membutuhkan set-up yang berbeda. Kami tidak lagi harus mengatur ban belakang terlalu banyak.

"Tapi, itu juga menarik. Saya menikmati format dengan pit stop. Namun, itu memberi sedikit lebih banyak tekanan pada kru," ujar sang veteran. Karena tidak ada pergantian motor WSBK seperti di MotoGP, para mekanik harus mengganti roda. Ada batas waktu minimum yang ditentukan untuk hal ini. Jika tidak terpenuhi, maka akan ada risiko penalti.

Apakah Rea salah satu favorit di Phillip Island? "Saya masih jauh dari itu saat ini," komentar Rea. "Bahkan, kecepatan balap saya tidak terlalu bagus. Kami masih harus meningkatkannya. Saya tidak memiliki perasaan yang baik di sini. Saya merasa nyaman di Jerez dan Portimao, tapi belum di sini."

Jonathan Rea, Pata Yamaha WorldSBK

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Pada debutnya bersama Kawasaki sembilan tahun lalu, Rea merayakan kemenangan pertamanya di awal musim. Pembalap asal Irlandia Utara ini mengingatnya dengan baik. Bisakah Yamaha melakukannya lagi?

"Tentu saja itu akan menjadi mimpi, tapi Anda harus realistis. Saat ini, merayakan kemenangan pertama saya di sini bersama Yamaha hanyalah sebuah mimpi. Kami harus bekerja keras untuk mencapainya," jelas Rea.