Leon Haslam Rindu Atmosfer WSBK Masa Lalu

Meski usianya sudah 39 tahun, Haslam masih punya keinginan untuk berlaga di trek. Musim lalu, seharusnya jadi, musim terakhirnya muncul di kancah kejuaraan dunia Superbike.

Performa yang mengecewakan dalam balapan tersebut membuatnya terdepak dari Honda Racing. Ia pun memilih untuk kembali ke British Superbike.

Namun, tawaran kembali ke WSBK datang lagi dari Pedercini Kawasaki. Ia diproyeksikan tampil di Misano (11-12 Juni), Donington Park (16-17 Juli), Most (30-31 Juli) dan Portimao (8-9 Oktober).

Sambil menunggu momen itu tiba, Haslam senang mengenang perjalanan kariernya. Ia pernah mencicipi grand prix, kelas 125cc hingga 500cc, antara 1998-2002.

Setelah itu, pria Inggris tersebut pindah ke Superbike dan bertahan selama 19 tahun. Haslam merasakan perbedaan besar antara kejuaraan dari tahun ke tahun.

Di masa lalu, suasana sangat kekeluargaan dan para pembalap bisa dekat dengan penggemar. Sekarang, terasa ada jarak lebar antara kedua belah pihak.

“Saya datang ke kejuaraan dunia pada usia sangat muda dan sedikit pengalaman. Itu adalah musim terakhir Colin Edwards,” ia menjelaskan kepada GPOne.com.

“Dulu, paddock lebih terbuka dan lebih ramah kepada para penggemar, seperti kasus British Superbike (BSB) sekarang. Itu adalah tempat bersenang-senang dengan keluarga. Meski di antara pembalap, ada malam menyenangkan setelah latihan atau balapan. Kami merayakan.”

Baca Juga:

Dalam lingkungan pembalap tidak terlalu dekat karena mereka hanya memikirkan prestasi. Haslam kangen dengan masa lalu.

“Selama beberapa tahun, saya rindu dengan perasaan itu di Piala Dunia, mungkin karena Covid-19. Tapi, juga karena profesi pembalap lebih pada pekerjaan hari ini,” ucapnya.

“Itu selalu menjadi dunia profesional, di mana setiap orang memberikan yang terbaik. Tapi, hari ini, dengan media sosial, semua telah berubah dan Anda di bawah pengawasan konstan.”

Haslam mencari penyebab perubahan atmosfer. Salah satunya adalah kontrak yang terlalu mengikat para pembalap.

“Kontrak yang menyatakan Anda tidak boleh bicara dan apa yang tidak boleh Anda bahas. Itu seperti kurangnya kebebasan, sedikit seperti penjara,” katanya.

“Bagi saya, itu bukan perkembangan bagus, meski saya memahami kenapa. Itu bisnis besar dan Anda merepresentasikan pekerjaan banyak orang.

“Saya punya akademi pembalap dan saya mencoba mengajarkan kepada para pembalap bagaimana menjaga kepribadian mereka meski harus beradaptasi terhadap beberapa aturan tertentu. Itu hal paling berat bagi saya.”