Andrea Locatelli Bertekad Terus Lanjutkan Progres di WSBK

Protagonis putaran ketujuh Kejuaraan Dunia Superbike (WSBK) 2021 di Sirkuit Navarra, Spanyol tak diragukan lagi adalah Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea dan Scott Redding.

Ketiga pembalap teratas tersebut berbagi podium dan kian mengobarkan pertarungan gelar musim ini. Kendati begitu, mereka tidak membuat performa Andrea Locatelli luput dari perhatian.

Pembalap Pata Yamaha sekaligus rekan setim Razgatlioglu itu adalah yang terbaik di luar tiga besar. Ia memborong posisi keempat dalam tiga race WSBK Navarra, 21-22 Agustus lalu.

Hasil tersebut membuktikan progres besar Locatelli yang sudah terlihat sejak WSBK Belanda di Sirkuit Assen, akhir Juli lalu. Raihan satu podium di sana hanyalah awal kebangkitannya.

Juara dunia Supersport (WSSP) tersebut perlahan mampu mendekati kelompok pemimpin, tak hanya di trek, namun juga klasemen. Dengan raihan WSBK Navarra, ia mengamankan posisi kelima.

Locatelli terus menjaga jarak dengan rombongan pembalap elite kini terpaut 18 poin dari Alex Lowes (Kawasaki Racing Team). Ini menunjukkan progres besar yang dibuatnya pada tahap akhir.

Dalam lap awal Race 2 WSBK Navarra rider Italia tersebut juga sempat bertarung untuk menang, memimpin balapan di beberapa tikungan. Namun akhirnya harus puas finis di posisi keempat.

"Itu adalah akhir pekan yang fantastis di Navarra. Pada akhirnya, di Race 2 saya menekan dengan keras, tetapi saya membuat beberapa kesalahan. Saya melebar, terlibat kontak dan kehilangan beberapa posisi," ujar Locatelli.

"Saya kemudian mencoba menyalip pembalap di depan saya, namun rombongan terdepan sudah terlalu jauh. Saya berusaha menutup celah dan itu benar-benar sulit. Tetapi, itu merupakan akhir pekan yang luar biasa.

Andrea Locatelli, PATA Yamaha WorldSBK Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

"Kami tidak melakukan terlalu banyak kesalahan, kami mendapat beberapa posisi yang sangat bagus dan tentu saja kami senang karena berada di depan. Sekarang kami harus bisa terus seperti ini," pembalap 24 tahun menambahkan.

Selanjutnya, WSBK akan berlanjut di Magny-Cours, Prancis pada 4-5 September 2021. Ini bakal menjadi peluang bagi Andrea Locatelli untuk meneruskan perkembangan performanya.

"Kami akan memiliki kesempatan lain di Magny-Cours. Itu tidak akan mudah karena saya belum pernah ke sana dan turun dengan motor ini (Yamaha YZF-R1)," ujar sang rider.

"Namun saya tahu karakter treknya sebab saya balapan di sana tahun lalu dalam kondisi basah. Jadi saya sangat mengingatnya," kata Locatelli lagi.