Motor Tidak Berubah Radikal, Yamaha Tetap Percaya Diri

Saat melakukan debut di WSBK 2016, banyak yang memuji performa Yamaha YZF R1. Uniknya, pabrikan berlogo tiga garpu tala tersebut tidak banyak melakukan ubahan hingga WSBK musim ini.

Yamaha R1 mampu merebut gelar di berbagai kejuaraan superbike lokal seperti British Superbike (BSB). Tetapi saat diturunkan di WSBK, pabrikan asal Iwata, Jepang, itu sangat sulit untuk menjadi yang terbaik.

Sejak WSBK resmi digelar pada 1988, Yamaha baru sekali merebut gelar juara dunia pembalap, tepatnya pada 2009 lewat Ben Spies, juga menggunakan R1. Yamaha juga baru sekali menjuarai kategori pabrikan di WSBK, yakni pada 2007.

Banyak pembalap menyebut Yamaha R1 adalah motor dengan handling paling mudah. Kemenangan pertama Yamaha di WSBK dengan R1 model saat ini dibuat oleh Michael van der Mark di Donington Park, Inggris, pada 2018.

Total, Yamaha R1 varian ini mampu memenangi delapan balapan dengan empat pembalap berbeda.

Yamaha memang secara berkala memperbarui R1. Termasuk model terakhir yang dihomologasi pada 2020 lalu. Namun, update yang dilakukan Yamaha pada R1 tidak sebesar yang dilakukan para rival mereka untuk menghadapi WSBK 2021.

Andrea Locatelli, PATA Yamaha WorldSBK Team

Foto oleh: Yamaha Motor Racing

Juara dunia WSBK enam tahun terakhir, Kawasaki, sudah melakukan banyak ubahan besar pada Ninja ZX-10RR. BMW bahkan menurunkan motor yang benar-benar baru, M 1000 RR, yang khusus didesain untuk WSBK.

Ducati Panigale V4 R sudah memasuki musim keempat WSBK. Sementara, Honda CBR1000RR-R akan menjalani tahun kedua dengan gen yang kian serupa dengan Honda RC213V, motor mereka di MotoGP.

“Sebagai motor produksi massal, sebagian besar pembalap setuju bila R1 motor yang sangat baik. Begitu berada di atasnya, R1 secara alami akan mengikuti karakter dan gaya si pengendara,” ucap Paul Denning, bos Crescent Racing yang menangani tim pabrikan Yamaha.

“Kendati begitu, dalam beberapa tahun terakhir R1 memang tidak mengalami perubahan baik secara fundamental maupun menyeluruh. Jadi, ini menjadi tantangan besar bagi para teknisi Yamaha bagaimana cara mendongkrak performa agar menjadi lebih baik.”

Saat tes di Barcelona, Spanyol, belum lama ini, Yamaha mencoba sejumlah komponen baru untuk R1 agar mampu lebih kompetitif dibanding musim 2020 lalu. Salah satunya peranti aerodinamika.

“Para teknisi sudah bekerja sangat bagus sepanjang musim dingin lalu dan ubahan yang mereka lakukan masih di dalam rambu-rabu regulasi. Hasilnya, aerodinamika, performa mesin, braking performance, dan beberapa aspek tenis lain, terus dioptimalkan,” ucap Denning.

“Intinya, para teknisi kami di Milan (Italia) dengan dukungan pabrikan dari Jepang, sudah bekerja optimal. Kami tinggal menunggu dan melihat apakah mampu mengalahkan Kawasaki dan Ducati V4.”