Pisah dari Ten Kate, Honda bentuk tim pabrikan

Bermitra dengan Ten Kate sejak 2004, Honda menurunkan motor baru mereka, Fireblade, di World Superbike musim 2017, dengan sokongan dari Red Bull.

Namun, hasil yang ditorehkan jauh dari kata memuaskan. Raihan terbaik mereka dalam dua tahun ini adalah posisi keempat di Thailand bersama Camier.

Dengan demikian, Honda memilih untuk membentuk tim pabrikan baru pada musim 2019. Berkolaborasi dengan Althea Racing, yang menurunkan satu BMW S1000RR musim ini, dan juga tim All Japan Road Race Championship, Moriwaki Engineering.

Ini akan menjadi kali pertama Honda menurunkan tim pabrikan sejak 2002, di mana Honda memenangi gelar bersama Colin Edwards.

Dikontrak langsung oleh Honda, Camier akan diduetkan oleh tiga kali juara Superbike Inggris, Ryuici Kiyonari, yang terakhir berlaga di WorldSBK tahun 2009.

Leon Camier, Ryuichi Kiyonari, Honda WSBK Team

Photo by: Honda

Sementara itu, Jake Gagne, rekan satu tim Camier musim ini, tidak diperpanjang oleh tim, dan tampaknya akan kembali menuju MotoAmerica.

“Pertama-tama, saya cukup terkejut HRC kembali ke Superbike, dan saya terkejut HRC memanggil saya,” ujar Kiyonari, yang musim ini membela Moriwaki di kategori JSB 1000, dan memenangi balapan terakhir musim ini di Suzuka.

“Sudah 10 tahun sejak saya terakhir berlaga di WorldSBK, saya sangat senang untuk bergabung proyek besar ini. Saya memiliki dua tahun pengalaman di WorldSBK, tahun 2008 dan 2009, dan itu sangat kompetitif.

“Tidaklah mudah untuk finis enam besar, tapi kami memiliki motor dan tim yang bagus. Jika saya bisa melakukan pekerjaan bagus, saya harap kami bisa menorehkan hasil bagus.”

Dua musim bersama Ten Kate Honda, Kiyonari menorehkan tiga kemenangan dan berada di posisi kesembilan klasemen di 2008, namun tak meraih satupun kemenangan di 2009.

Tahun 2010, ia menorehkan gelar ketiganya dalam ajang Superbike Inggris, setelah sebelumnya menorehkan pencapaian serupa musim 2006 dan 2007.

Line-up Superbike World Championship 2019 sejauh ini:

Tim	Pembalap
Kawasaki	Jonathan Rea Leon Haslam
Ducati	Chaz Davies Alvaro Bautista
Crescent Yamaha	Alex Lowes Michael van der Mark
Honda	Leon Camier Ryuichi Kiyonari
BMW	Tom Sykes Markus Reiterberger
Puccetti Kawasaki	Toprak Razgatlioglu
Pedercini Kawasaki	Gabriele Ruiu
Barni Ducati	Michael Ruben Rinaldi