Podium Perdana Van der Mark dengan BMW di WSBK Inggris

Usai empat tahun membela Yamaha, Van der Mark membuat keputusan mengejutkan dengan hijrah ke BMW. Tindakannya itu pun menuai kritikan dari mantan bosnya, Paul Denning, yang tak yakin kepindahannya akan memuluskan jalan menuju titel WSBK.

Akan tetapi, Van der Mark tidak bergeming. Rider asal Belanda tersebut menegaskan, bahwa BMW punya potensi besar. Motor anyar, M 1000 RR, juga dinilainya memiliki paket kompetitif dan mampu mengimbangi rival, seperti Kawasaki, Ducati, juga Yamaha.

Hal itu akhirnya dibuktikan ketika menyambangi Donington Park akhir pekan lalu. Van der Mark mengamankan start baris depan, sekaligus mengungguli rekan setim Tom Sykes. Pada Race 1, dia tampil solid dan finis kelima, setelah duel melawan Leon Haslam serta Garrett Gerloff.

Kemudian, saat Superpole Race, Van der Mark mencatatkan posisi ketiga. Terasa istimewa lantaran Sykes turut berhasil menduduki podium. BMW mampu antarkan dua pembalapnya tembus tiga besar.

Meski dalam Race 2, Van der Mark gagal mengulangi pencapaiannya. Pun demikian, dia menorehkan hasil positif, yakni merebut finis kelima - setelah mengalahkan Alex Lowes dan Chaz Davies.

“Itu adalah akhir pekan yang baik. Pada hari Sabtu di Superpole (kualifikasi), kami baru saja membuat strategi yang tepat dengan ban di akhir (sesi) dan memilih opsi yang lebih sulit,” tutur Van der Mark melansir situs resmi WSBK.

“Superpole Race cukup menyenangkan, karena treknya basah saat kami meninggalkan pit lane. Tapi kemudian mengering dan hampir semua orang memutuskan untuk memilih (ban) intermediate.

“Menurut saya, itu adalah pilihan yang tepat, walau di beberapa lap terakhir, kami juga bisa menggunakan slick (kering). Bagaimanapun, kecepatannya ada di sana.

“Menyenangkan untuk menjalani balapan ini, karena cengkeramannya rendah dan semua orang melihat seberapa keras mereka bisa menekan. Saya sangat senang atas podium pertama saya dengan BMW M 1000 RR.”

Berkat catatan apik di Donington Park, Van der Mark naik ke peringkat kedelapan klasemen sementara. Dia mengumpulkan 81 poin, terpaut delapan angka di belakang Sykes.

Performa impresif Van der Mark diyakini dapat berlanjut kala WSBK datang ke Sirkuit Assen, Belanda pada 23-25 Juli nanti. Belapan kandang jelas bakal menambah motivasi ekstra bagi sang pembalap.

Podium Superpole Race WSBK Inggris: Tom Sykes, BMW Motorrad WorldSBK Team, Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team WorldSBK, Michael van der Mark, BMW Motorrad WorldSBK Team

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images