Michael Rinaldi: Alvaro Bautista Tak Butuh Saya untuk Menang

Tim pabrikan Aruba.it Racing – Ducati berhasil melibas balapan-balapan sulit di sirkuit Donington Park (Inggris), Most (Rep. Ceko), dan Magny-Cours (Prancis), dengan sukses.

Indikatornya jelas, Alvaro Bautista masih kokoh di puncak klasemen pembalap menjelang berlangsungnya putaran kedelapan, WSBK Catalunya di Circuit de Barcelona-Catalunya, Spanyol, akhir pekan ini (24-25/9/2022).

Menjelang turun dalam balapan kandangnya, Bautista unggul 30 poin atas juara bertahan Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) dan 47 poin atas Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) di peringkat ketiga.

Pada Selasa (20/9/2022), Aruba.it Racing – Ducati resmi memperpajang kontrak Michael Ruben Rinaldi untuk musim balap 2023. Sementara, Bautista lebih dulu melakukannya pada Juni lalu.

Idealnya, Rinaldi harus membantu Ducati merebut gelar juara dunia pembalap WSBK yang terakhir mereka rasakan pada 2011 bersama Carlos Checa.

Dengan empat kemenangan dan 13 podium sepanjang kariernya di WSBK, pembalap asal Italia tersebut sudah membuktikan kapasitasnya mampu mengambil poin dari para lawan Bautista.

Musim ini, Rinaldi sudah tiga kali naik podium: P3 di Race 1 dan 2 Misano serta P2 di Race 2 Magny-Cours, saat Bautista bersenggolan dengan Rea sehingga gagal finis. Menjelang WSBK Catalunya, Rinaldi berada di peringkat keempat klasemen.

“Kadang Anda butuh keberuntungan untuk finis podium dan membuat semua orang senang,” ucap pembalap berusia 26 tahun itu.

“Di Magny-Cours, saya mampu menunjukkan kecepatan bagus. Untuk fastest race lap pada Sabtu, saya 0,6 detik lebih cepat dibanding tahun lalu. Hanya sedikit lebih lambat daripada Bautista yang sudah memenangi banyak race.”

Saat disinggung akankah dirinya membantu Alvaro Bautista dalam persaingan perebutan gelar juara dunia WSBK musim ini, Michael Rinaldi memberikan jawaban menarik.

“Bautista tidak membutuhkan saya untuk memenangi balapan atau gelar juara dunia,” tutur Rinaldi yang terlihat percaya benar dengan kemampuan rekan setimnya itu.

“Tetapi jika dia tersandung dan sehingga perlu bagi saya bekerja untuk tim, maka saya akan melakukannya. Mungkin saya akan berada di posisi yang sama di masa depan.

“Itu sesuatu yang harus dilakukan oleh pembalap muda. Saya harus melakukannya karena sedang tidak berjuang untuk gelar. Saya harus menghormati tim dan ambisi gelar Bautista.”

Michael Ruben Rinaldi, Toprak Razgatlioglu, Pata Yamaha WorldSBK, saat bersaing pada WSBK Prancis di Sirkuit Magny-Cours.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images