Xavi Vierge Bersiap Ikuti Jejak Iker Lecuona ke Honda WSBK

Vierge diperkirakan akan bermitra dengan Lecuona, yang mana keduanya tengan dipersiapkan untuk menggantikan Leon Haslam dan Alvaro Bautista.

Akhir bulan lalu, Ducati resmi mengumumkan bahwa Bautista telah diikat kontrak sebagai pembalap tim pabrikan. Spaniard digaet kembali sebagai pengganti Scott Redding yang hengkang ke BMW.

Sedangkan tandemn Bautista saat ini, Haslam, kabarnya sedang mempertimbangkan untuk berlaga lagi di British Superbike Championship. Kendati demikian, dia sebenarnya masih berharap dipertahankan Honda.

Kembali ke soal Vierge. Dalam dua tahun terakhir, karier balapnya dihabiskan dengan memperkuat Petronas Sprinta Racing. Namun, imbas dari mundurnya perusahaan migas itu sebagai sponsor utama, membuat nasibnya tak menentu.

SRT sudah resmi mengumumkan Andrea Dovizioso untuk sisa musim 2021 dan 2022. Satu kursi kosong lainnya akan diduduki oleh Darryn Binder, rider Petronas Sprinta Racing di kategori Moto3.

Dengan peluang yang boleh dibilang telah tertutup bagi Vierge untuk promosi ke kelas premier, opsi logis baginya adalah hijrah ke ajang World Superbike. Dan kesempatan terbuka ada di Honda.

Situasi tidak jauh berbeda dialami Lecuona. Keputusan pabrikan KTM yang menduetkan Remy Gardner dan Raul Fernandez di Tech3, membuatnya harus tersingkir dari paddock Grand Prix.

Honda sendiri berharap, bahwa pasangan Vierge-Lecuona bisa membawa CBR1000RR-R SP Fireblade bertarung di barisan depan. Pasalnya, skuad berlogo sayap tunggal itu kewalahan mengimbangi Yamaha, Ducati serta BMW.

Motor yang dirilis Honda pada 2020 tersebut gagal memberikan hasil yang diinginkan. Bautista malah mengatakan, sulit dirinya untuk melihat timnnya bisa naik podium WSBK tahun ini.

Finis keempat yang diraih Haslam di Donington Park tetap menjadi pencapaian terbaik Honda sejauh ini. Pabrikan Jepang itu kali terakhir menapaki podium di Aragon, tepatnya lebih dari setahun lalu.

Leon Haslam, Team HRC

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images