Gagne: Mimpi yang menjadi kenyataan

Menyusul kematian Nicky Hayden, Gagne ditunjuk sebagai pembalap pengganti. Walau hanya tampil sebanyak tiga seri – Laguna Seca, Magny-Cours, Losail – tapi pembalap Amerika Serikat itu menunjukkan penampilan impresif.

Kini, jelang bergulirnya musim baru yang akan dimulai di Phillip Island (Australia) pada 23-25 Februari, Gagne menargetkan raihan 10 besar. Dan satu-satunya cara untuk mewujudkannya, tentu saja dengan bekerja keras. 

“Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya. Saya cukup beruntung mendapatkan kesempatan bersama tim tahun lalu dan itu merupakan pengalaman luar biasa. Saya banyak belajar, baik dari tim dan pengalaman yang berbeda,” paparnya kepada WorldSBK.com.

“Rasanya keren membuat lompatan dari MotoAmerica ke WorldSBK, yang mana ini bukan lelucon. Ada tim dan pembalap yang sangat menakjubkan, serta menjadi bagian dari pertunjukan bagus.

“Saya tak sabar untuk mengendarai motor, menghabiskan beberapa waktu bersama tim dan balapan di sirkuit-sirkuit yang mengagumkan tersebut.”

Bicara soal pelajaran yang telah dipetik, Gagne mengaku, hal utama adalah bekerja pada kombinasi besar. Bagaimana mempelajari karakteristik motor, tapi di saat bersamaan beradaptasi dengan tim, juga mengenal kompon ban berbeda dan memahami perubahan besar pada elektronik.

“Ada banyak hal yang membuat motor melaju dengan cepat, dan mereka memiliki alat untuk membantu. Saya memiliki tim yang hebat, dan saya memiliki kepala mekanik baru tahun ini. Jadi, saya ingin segera memulai tes,” tandasnya.

Ditanya mengenai harapan dalam debut semusim penuh di WorldSBK 2018, Gagne hanya ingin performanya terus meningkat dan membaik. Ia juga membidik raihan finis yang lebih baik bersama Honda, tepatnya setelah mampu menembus 12 besar di seri pamungkas Qatar lalu.

“Saya ingin masuk 10 besar. Tapi ada banyak pembalap hebat, dan satu cara untuk mewujudkan target adalah tampil bagus,” ucapnya.

“Saya akan bekerja keras, begitu juga tim. Saya sangat bersyukur memiliki kru yang hebat. Semoga kami bisa 10 besar dan mungkin lima besar 5.

“Saya ingin terus bergerak maju, memberikan semuanya, bersenang-senang, dan saya pun akan bahagia.”

10