WorldSBK Portimao: Rea torehkan kemenangan ke-65

Start kedua, Sabtu (15/9), Marco Melandri memimpin selepas Tikungan 1, tetapi ia disalip Rea menjelang tikungan berikutnya. Sedangkan pole sitter Eugene Laverty mengalami nasib sial. Ketika memasuki Tikungan 3, pembalap Milwaukee Aprilia itu ditabrak Xavi Forres.

Menduduki posisi terdepan pada lap pembuka membuat Rea sulit dikejar. Melandri sebenarnya sempat memberikan perlawana, dengan membayangi sang rival selama beberapa lap. Namun, mulai Lap 7, Rea mampu membuka jarak – unggul 1,239 detik.

Berupaya memangkas selisih, Melandri justru terpaut semakin jauh. Rea semakin melaju kencang dan bahkan menambah keunggulan menjadi 2,070 detik pada Lap 10. Sebaliknya, pembalap Ducati itu justru diserang Lorenzo Savadori yang mengincar tempat kedua.

Kendati demikian, selang dua lap, Savadori mengikui jejak rekan setim Laverty yang gagal finis. Ia terjatuh di Tikungan 1, sekaligus membuat Melandri mengamankan dua besar. Pada saat bersamaan, Rea terus menegaskan dominasinya.

Race 1 akhirnya dimenangi Rea. Kemenangan di Portimao merupakan ke-65 sepanjang kariernya pada WorldSBK, 50 di antaranya direngkuh bersama Kawasaki. Ini juga podium tertinggi ke-11 pada musim 2018. Melandri finis di belakangnya, diikuti Michael van der Mark.

Chaz Davies memetik hasil posisi keempat, dilanjutkan Tom Sykes dan Loris Baz mengalahkan Jordi Torres untuk raihan keenam. Rookie Toprak Razgatlioglu berhasil finis kedelapan, di depan Michael Ruben Rinaldi, serta Alex Lowes comeback masuk 10 besar setelah tercecer lap-lap awal.

Pembalap Honda, Leon Camier, dihantam masalah teknis. Ia dipaksa berhenti pada Lap 11. Sedangkan rekan setim Jake Gagne menempati psosi ke-13 atau satu tingkat di atas Roman Ramos.

Hasil Race 1 WorldSBK Portimao: