WSBK Australia: Perjudian Ban Bautista Hasilkan Kemenangan

Sementara, poleman Bautista tenggelam pada lap pembuka di lintasan yang sebagian masih basah akibat hujan turun sebelum balapan. Juara dunia WSBK 2022 itu adalah satu-satunya di grid yang mengambil risiko dengan start menggunakan ban slick untuk sprint 10 lap.

Pembalap Pata Yamaha with Brixx, Toprak Razgatlioglu melonjak menjadi pemimpin awal, dengan wakil Kawasaki Racing, Jonathan Rea dan Alex Lowes bergabung dengannya di depan untuk menjadikan itu pertarungan tiga arah.

Baik Razgatlioglu dan Rea memilih ban depan basah dan ban belakang intermediate, sementara Lowes memilih ban intermediate.

Awalnya, Lowes terlihat telah membuat pilihan yang lebih baik saat melewati Razgatlioglu dan memimpin di lap kedua. Namun, pada lap kelima Rea kembali berada di depan, dengan Lowes tergelincir ke posisi ketiga di belakang juara WSBK 2021.

Pada titik ini, pilihan memakai ban slick malah membuahkan hasil positif karena ia mampu melesat dari posisi ke-16 dan menerobos 10 besar. Bautista mencatatkan lap tercepat saat lintasan terus mengering.

Tampaknya hanya masalah waktu sebelum pembalap Spanyol itu bergabung dengan grup terdepan. Mencatatkan waktu dua detik lebih cepat dari para pemimpin, Bautista kembali ke posisi kelima pada lap ketujuh, saat Razgatlioglu menyalip Rea untuk memimpin.

Di lap berikutnya, Bautista berhasil mengalahkan Andrea Locatelli dan Lowes untuk naik ke posisi ketiga, dan pada awal lap kedua dari belakang, ia menyerang Rea di Southern Loop.

Razgatlioglu berhasil mempertahankan keunggulan untuk beberapa tikungan lagi, tetapi langkah yang tak terhindarkan datang di Lukey Heights. Pembalap Ducati itu memenangi Superpole Race ketiga kalinya musim 2022.

Finis di posisi kedua cukup untuk mengukuhkan status Toprak Razgatlioglu sebagai runner-up di klasemen di depan Jonathan Rea.

Rider Irlandia Utara tidak memiliki jawaban untuk Razgatlioglu pada lap akhir. Ia pun terkunci di posisi terendah dalam klasemen sejak 2014.

Lowes gagal naik podium dan harus terima duduk di tempat keempat. Locatelli melawan serangan akhir dari pembalap BMW Scott Redding untuk finis di urutan kelima, dengan Garrett Gerloff P7. Xavi Vierge (Honda) dan Xavi Fores (Barni Ducati) melengkapi pencetak poin.

Beberapa pembalap melakukan pit untuk mengganti ban selama balapan, tetapi panjang balapan yang lebih pendek menawarkan sedikit waktu untuk mengejar ketinggalan bagi mereka yang memilih strategi seperti itu.

Michael van der Mark (BMW), yang sempat berada di posisi tiga besar pada lap pembuka dan pilot Ducati kedua, Michael Ruben Rinaldi berakhir di belakang.