Wilco Zeelenberg Nantikan Reuni dengan Cal Crutchlow

Menyusul pengumuman pensiun Dovizioso, Yamaha telah resmi menetapkan test rider Crutchlow untuk menggantikan sang pembalap Italia dalam enam balapan terakhir pada musim 2022.

Keputusan ini disambut baik oleh Zeelenberg yang sudah mengenal sosok Crutchlow, sejak keduanya saling bekerja sama dalam kesuksesan merengkuh titel World Supersport (WSSP) 2009 silam.

“Itu akan menyenangkan,” kata Zeelenberg menanggapi reuninya dengan Crutchlow kepada Motorsport.com edisi Belanda.

Cal Crutchlow memutuskan gantung helm dari kejuaraan dunia Grand Prix, dan menjadi pembalap penguji di Yamaha.

Tahun lalu, dia tidak bisa banyak membalap. Tapi musim ini, pria asal Inggris itu telah menyelesaikan program tes yang lebih ekstensif.

Test rider Yamaha, Cal Crutchlow, saat menguji coba YZR-M1 di Sirkuit Internasional Sepang, Malaysia pada 6 Februari 2022

Foto oleh: MotoGP

Crutchlow sebenarnya pernah mengungkapkan dirinya tidak tertarik untuk kembali balapan. Namun, opsi Yamaha terbatas untuk mencari pengganti Dovizioso.

“Siapa lagi yang bisa Anda pilih? Ini bukan situasi menang-menang. Kami harus memastikan kami memiliki pengganti tim, untuk sponsor,” ucap Zeelenberg.

“Jika Anda bertanya kepada saya apakah kami akan melaju di depan? Tidak, tentu saja. tentu saja saya tidak berpikir begitu. Saya harap begitu, tapi saya ragu.

“Andrea menghabiskan satu tahun di motor kami, di sana Cal berada di motor pabrikan. Saya tidak berpikir ada banyak perubahan dalam hal performa, tapi sebut saja kami memanfaatkannya dengan lebih baik.”

Walau menerima keputusan Yamaha, Zeelenberg menilai tak banyak kemajuan bagi tim satelit RNF di level olahraga. Satu-satunya faktor pendukung adalah Crutchlow sudah menguji motor tahun depan.

“Mereka tidak menempatkan sembarang orang,” ucap Zeelenberg.

“Dia pembalap penguji dan mereka mungkin bisa melakukan beberapa pekerjaan. Kami (akan) melihatnya balapan demi balapan. Kami harus mengambil hal-hal positif dan kemudian bekerja untuk 2023.

“Anda tidak bisa melakukan sebanyak itu, tapi apa yang bisa kami lakukan adalah yang akan dilakukan Yamaha. Ini adalah tujuan Yamaha untuk mendapatkan sesuatu yang lebih dari itu.”