Kurang Pengalaman Kualifikasi, Mario Aji Sulit Keluarkan Potensi

Dari total enam lap yang ditempuhnya, Mario membukukan catatan waktu terbaik 2 menit 07,889 detik. Terpaut hampir 2,5 detik, rider Honda Team Asia itu bertengger pada urutan ke-11 usai merampungkan Q1, Sabtu (5/3/2022).

Bukan rahasia umum lagi, bahwa kualifikasi Moto3 menyuguhkan tantangan besar. Dibandingkan kelas Moto2 dan MotoGP, para pembalap kategori lighweight punya kebiasaan membuntuti (towing) rival-rivalnya.

Mereka juga kerap memanfaatkan slipstream di trek lurus. Belum masih ditambah dengan padatnya traffic di lintasan, yang tentu saja membuat rookie dibuat begitu kewalahan untuk mencetak lap time bagus.

“Sesi kualifikasi pertama yang kacau bagi saya. Saya tidak bisa mengatur dengan baik saat menghadapi pembalap lain,” kata Mario dalam rilis Resmi Honda Team Asia.

Mario Aji, Honda Team Asia

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

Walau terlempar jauh di luar 20 besar, Mario Aji tetap optimistis tentang balapan perdananya sebagai pembalap Grand Prix di Sirkuit Internasional Lusail.

“Saya akan mencoba melakukan yang terbaik dalam balapan, di mana semuanya bisa terjadi. Target saya adalah bertarung dengan rival saya dan melewati garis finis,” ucapnya.

“Karena saya butuh pengalaman, saya belajar banyak hal dalam dua hari GP ini. Saya harus terus belajar, dan mari kita lihat apa yang terjadi pada balapan nanti.”

Hiroshi Aoyama selaku Team Manager Honda Team Asia mengakui, Mario sangat kesulitan ketika menjalani fase kualifikasi pertama.

Cuaca yang berangin, dan bahkan berdebu, turut menyebabkan kondisi dalam Q1 lebih buruk ketimbang tiga sesi sebelumnya. Sejumlah pembalap pun mengeluhkan kurangnya grip trek Lusail.

“Itu berarti waktu lap sedikit lebih lambat dari kemarin (Sabtu),” ujar pria asal Jepang tersebut.

“Di Q1, kami telah berkonsentrasi untuk memenangkan tempat Q2, tapi hari ini adalah sesi kualifikasi pertama untuk Mario. Dia tidak bisa menunjukkan potensinya yang sebenarnya karena kurangnya pengalaman.

“Dia harus mengerti bagaimana mengelola sesi kualifikasi, dan itu membutuhkan banyak waktu.”

Putaran pembuka Moto3 Qatar akan dimulai pukul 19.00 WIB pada Minggu (6/3/2022) hari ini.