Kaleidoskop MotoGP 2021: Kejayaan Yamaha dan Pensiunnya Valentino Rossi

Penantian selama enam tahun itupun berakhir saat El Diablo ditahbiskan sebagai kampiun pada Grand Prix Emilia Romagna. Adalah insiden terjatuhnya Francesco Bagnaia yang memuluskan jalan Quartararo menuju tangga juara.

Titel musim ini menjadi yang pertama bagi skuad Iwata setelah kali terakhir diklaim oleh Jorge Lorenzo pada 2015, dan Quartararo turut mencatatkan sejarah sebagai rider Prancis pertama yang juara dunia dalam era MotoGP.

MotoGP 2021 turut menandai babak akhir dari perjalanan sembilan kali juara dunia serta legenda Valentino Rossi. Pembalap berjuluk itu menorehkan karier luar biasa sepanjang 26 tahun lamanya.

Lalu, ada momen Marc Marquez comeback usai pemulihan cedera patah lengan kanan. Tiga kemenangan berhasil digapainya. Namun sayang, gegar otak ringan memaksa harus merampungkan kejuaraan lebih awal.

Januari

13 - KTM akhirnya secara resmi mengumumkan perpanjangan kontrak dengan Dorna Sports. Pabrikan Austria itu akan terus berada di grid MotoGP sampai lima tahun ke depan.

20 - Dorna Sports dan Ducati telah mencapai kesepakatan baru dengan memastikan tim yang bermarkas di Borgo Panigale, Italia itu tetap bertahan di MotoGP sampai 2026.

22 - MotoGP merilis pembaruan kalender 2021. Sebanyak 20 balapan akan digelar pada musim ini, tetapi Sirkuit Mandalika di Indonesia masih berstatus cadangan.

Februari

5 - Kebakaran hebat melanda venue MotoGP Argentina. Api menghanguskan sebagian besar area di Sirkuit Termas de Rio Hondo. Area pit dan lantai atas, di mana merupakan lokasi media centre serta ruangan VIP, adalah yang paling terimbas akibat insiden tersebut.

Honda Racing Corporation (HRC) akan tetap berada di kejuaraan dunia MotoGP hingga akhir 2026, usai menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun dengan Dorna Sports.

15 - Yamaha Motor Co., Ltd. telah resmi menandatangani kontrak baru dengan Dorna Sports untuk terus berkomitmen di MotoGP sampai 2026.

Maret

28 - Maverick Vinales berhasil membawa Yamaha ke podium tertinggi MotoGP Qatar, sekaligus menghentikan tren kemenangan Ducati sejak 2018 di Sirkuit Internasional Losail.

FIM dan Dorna Sports saat kunjungan ke Sirkuit Mandalika.

Foto oleh: Dorna

April

7 - Dorna Sports dan Federasi Balap Motor Internasional (FIM) mengunjungi Mandalika International Street Circuit di Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB).

20 - Suzuki menjadi pabrikan kelima yang menyatakan komitmennya untuk bertahan di MotoGP selama lima musim ke depan.

29 - MotoGP akan tetap berjalan dengan enam pabrikan mulai musim 2022 hingga 2026, setelah Aprilia memperpanjang kesepakatan baru dengan promotor Dorna Sports.

Mei

2 - Empat motor spek pabrikan RC16 dipastikan berada di grid kejuaraan dunia Grand Prix, setelah pembaruan kontrak antara KTM dengan skuad Tech3 selama lima tahun ke depan.

27 - Pramac Racing akan tetap bekerja sama dengan Ducati sebagai tim satelit untuk MotoGP 2022, 2023, dan 2024.

14 - CEO Dorna Sports, Carmelo Ezpeleta, mengonfirmasi Grand Prix Finlandia batal menjadi tuan rumah MotoGP, dan digantikan dengan seri Styria di Red Bull Ring.

Juni

1 - Pembalap MotoGP, Brad Binder, akan terus memperkuat Red Bull KTM Factory Racing Team selama tiga musim ke depan, atau hingga akhir 2024.

2 - Setelah enam musim di kelas Moto2, Remy Gardner resmi dipromosikan ke MotoGP pada 2022. Sang pembalap bakal memperkuat Tech3 KTM Factory Racing.

3 - Tepat sepekan usai kesepakatan baru dengan Ducati, Pramac Racing memperbarui kontrak Johann Zarco dan Jorge Martin untuk musim depan.

5 - Untuk kali kelima secara beruntun, Fabio Quartararo merebut pole position. Kali ini, pada kualifikasi MotoGP Catalunya.

6 - Quartararo dijatuhi tambahan penalti waktu 3 detik, lantaran berkendara dengan baju balap yang terbuka serta tidak memakai pelindung dada saat balapan MotoGP Catalunya.

20 - Comeback heroik diperlihatkan Marc Marquez pada MotoGP Jerman. Pembalap Honda itu melanjutkan rekor kemenangan di Sachsenring menjadi 11 kali secara beruntun.

17 - Gresini Racing resmi mengumumkan kerja sama dengan Ducati mulai MotoGP 2022. Fabio Di Giannantonio promosi ke kelas premier, dan akan menjadi rekan setim Enea Bastianini.

23 - Yamaha resmi menunjuk Garrett Gerloff sebagai pengganti Franco Morbidelli di Assen. Pembalap WSBK itu akan membalap untuk Petronas SRT, setelah Toprak Razgatlioglu menolak tampil.

Sempat mengalami penundaan, kini Amerika Serikat resmi dikonfirmasi akan menggelar MotoGP pada 1-3 Oktober. Circuit of The Americas (COTA) menggantikan tuan rumah GP Jepang, Twin Ring Motegi.

Marc Marquez, Repsol Honda Team, merayakan kemenangan ke-11 secara beruntun pada MotoGP Jerman di Sirkuit Sachenring.

Foto oleh: Dorna

Juli

6 - Grand Prix Australia, untuk Formula 1 serta MotoGP, secara resmi dibatalkan pada musim 2021. Krisis kesehatan dunia akibat pandemi global Covid-19 jadi penyebab utamanya.

8 - Kolaborasi panjang antara Gresini Racing dan Federal Oil berlanjut dalam kelas premier musim 2022. Raksasa industri pelumas sepeda motor Indonesia itu menjadi salah satu sponsor tim pada tahun depan.

21 - Satu lagi balapan MotoGP batal digelar. Thailand mengikuti jejak Finlandia, Jepang dan Australia, yang tidak dapat menjadi tuan rumah kejuaraan dunia Grand Prix pada musim ini.

Agustus

5 - Sembilan kali juara dunia, Valentino Rossi, mengumumkan gantung helm dalam konferensi pers ‘luar biasa’ yang digelar di Sirkuit Red Bull Ring, Austria.

7 - Jorge Martin merebut pole position MotoGP Styria di Sirkuit Red Bull Ring, Austria, setelah menjadi yang tercepat dalam sesi kualifikasi.

Raul Fernandez bakal menjadi rekan setim Remy Gardner lagi usai menandatangani kontrak dengan Tech3 KTM Factory Racing untuk MotoGP 2022.

8 - Rider satelit Pramac Racing, Jorge Martin, mencatatkan kemenangan bersejarah pada MotoGP Styria yang diwarnai insiden kecelakaan Dani Pedrosa dan Lorenzo Savadori di Sirkuit Red Bull Ring, Austria.

12 - Sebuah keputusan mengejutkan dibuat oleh Yamaha jelang putaran MotoGP Austria. Pabrikan garpu tala menarik mundur Maverick Vinales dalam perlombaan akhir pekan ini.

16 - Setelah beberapa pekan terakhir Maverick Vinales dirumorkan akan pindah ke Aprilia, akhirnya Top Gun resmi diumumkan sebagai pembalap anyar pabrikan Noale.

18 - Kabar bahagia datang dari Valentino Rossi. Bintang MotoGP itu mengumumkan jenis kelamin calon buah hatinya bersama sang kekasih, Francesca Sofia Novello.

19 - Pandemi Covid-19 kembali berimbas pada gelaran MotoGP Malaysia di Sepang. Sebagai gantinya, dua balapan akan diselenggarakan di Sirkuit Misano, San Marino.

20 - Yamaha telah memutuskan untuk mengakhiri kontrak Maverick Vinales lebih awal. Top Gun tak lagi berstatus pembalap pabrikan garpu tala hingga akhir musim MotoGP 2021.

Petronas SRT resmi mengumumkan pembalap Moto2, Jake Dixon, akan menggantikan Franco Morbidelli di Silverstone.

28 - Pol Espargaro berhasil mengklaim start terdepan untuk pertama kalinya sebagai pembalap Repsol Honda dalam kualifikasi MotoGP Inggris di Silverstone.

29 - Fabio Quartararo tampil dominan sepanjang jalannya balapan GP Inggris, yang juga dihiasi catatan sejarah keberhasilan Aleix Espargaro membawa Aprilia naik podium ketiga.

Insiden kecelakaan Dani Pedrosa yang menyebabkan terbakarnya motor Lorenzo Savadori di MotoGP Styria 2021.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images

September

1 - Aprilia telah resmi mengumumkan bahwa Maverick Vinales akan berlomba dalam putaran Grand Prix Aragon pada 12 September mendatang.

11 - FIM, IRTA dan Dorna Sports mengonfirmasi pembatalan Gran Premio de la Republica Argentina di Sirkuit Termas de Rio Hondo karena alasan force majeure.

16 - Yamaha Motor Co., Ltd., akhirnya resmi mengumumkan perekrutan Franco Morbidelli sebagai pembalap pabrikan untuk sisa musim 2021, serta MotoGP 2022 dan 2023.

Tak sampai semusim cuti, Andrea Dovizioso dipastikan comeback ke MotoGP tahun ini. Ia akan memperkuat Petronas SRT setelah resmi teken kontrak dengan Yamaha.

Oktober

7 - Dorna Sports telah resmi merilis kalender sementara MotoGP 2022. Pertamina Mandalika International Street Circuit dijadwalkan menggelar Grand Prix Indonesia pada 20 Maret musim depan.

21 - Yamaha akan menjadi pemasok motor YZR-M1 untuk RNF MotoGP Team pada musim depan. Kedua pihak memiliki opsi perpanjangan kontrak 2023 dan 2024.

Pembalap Moto3 asal Afrika Selatan, Darryn Binder, akan naik kelas ke MotoGP bersama RNF Racing pada 2022.

24 - Fabio Quartararo mengklaim gelar MotoGP 2021 meski hanya finis P4. Pasalnya, sang rival utama, Francesco “Pecco” Bagnaia kecelakaan. Sementara Repsol Honda untuk kali pertama musim ini meraih podium 1-2.

26 - Iker Lecuona resmi memperkuat Team HRC dalam World Superbike (WSBK) 2022. Spaniard bakal jadi tandem Xavi Vierge, yang tersingkir dari Moto2.

November

2 - Marc Marquez takkan berpartisipasi dalam putaran MotoGP Algarve. Sang pembalap Repsol Honda Team menderita gegar otak ringan usai kecelakaan saat latihan off-road.

9 - Repsol Honda Team kembali harus kehilangan pembalap andalannya, Marc Marquez, yang tidak mendapat izin dari dokter untuk turun balapan di seri pemungkas MotoGP Valencia.

10 - Danilo Petrucci resmi berpartisipasi dalam Reli Dakar 2022, bersama Tech3 KTM Factory Racing. Petrux menjemput impian tampil pada ajang balap berbahaya itu.

14 - Francesco Bagnaia memenangi putaran final Grand Prix Valencia, yang sekaligus merupakan balapan terakhir Valentino Rossi di MotoGP.

Raihan apik Bagnaia ini juga menjadi kemenangan keempat Ducati di kelas premier di GP Valencia setelah sebelumnya dibukukan Troy Bayliss (2006), Casey Stoner (2008), dan Andrea Dovizioso (2018).

Pabrikan Borgo Panigale juga menyapu bersih podium (lockout) MotoGP Valencia setelah rekan setim Jack Miller berhasil mengamankan P3. Sedangkan debutan Jorge Martin dinobatkan sebagai Rookie of The Year.

25 - KTM Factory Racing mengumumkan bahwa Mike Leitner tidak akan lagi menjabat sebagai Team Manager.

Desember

1 - Satu minggu setelah konfirmasi perpisahan dengan Mike Leitner, Red Bull KTM Factory Racing resmi menunjuk Francesco Guidotti untuk menduduki posisi Team Manager.

4 -  Valentino Rossi resmi dinobatkan sebagai Legenda MotoGP dalam seremoni FIM Awards 2021 di Monako.

6 - Pasangan Valentino Rossi dan Luca Marini berhasil merebut podium tertinggi edisi ketujuh La 100 Km dei Campioni, usai mengalahkan Elia Bartolini-Stefano Manzi serta Mattia Pasini-Lorenzo Baldassarri.

9 - Legenda MotoGP, Valentino Rossi, kedapatan menguji coba Audi R8 LMS GT3 di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia.

26 - Pramac Racing mengumumkan Claudio Calabresi sebagai Team Manager untuk MotoGP 2022, menggantikan Francesco Guidotti yang hijrah ke KTM.

30 - Saga yang melibatkan perusahaan minyak Arab Saudi berakhir sudah. Aramco takkan mensponsori VR46 Racing Team, melainkan digantikan Mooney.

Valentino Rossi, Petronas Yamaha SRT, melambaikan tangan kepada fans usai melakoni balapan terakhirnya di MotoGP dalam putaran final Grand Prix Valencia 2021.

Foto oleh: Gold and Goose / Motorsport Images