Jari-Matti Latvala Peringatkan Rovanpera untuk Tidak Lengah

Kalle Rovanpera sukses meraih kemenangan kelimanya di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022. Prestasi itu dicatatkan setelah naik podium tertinggi di Reli Estonia.

Kemenangan di Estonia pun memperlebar jarak poin antara Rovanpera dengan pesaing terdekatnya di klasemen pereli, Thierry Neuville (Hyundai Motorsport).

Keduanya kini terpaut 83 poin, mengingat Neuville hanya bisa mencetak 12 poin saja di Reli Estonia, sementara Rovanpera sukses meraup 30 poin berkat kemenangan di reli dan Power Stage.

Melihat performa pereli mudanya itu, prinsipal Toyota, Jari-Matti Latvala, mengaku terkejut. Pasalnya, pabrikan asal Jepang itu memplot Elfyn Evans sebagai ujung tombak mereka dalam perburuan gelar juara.

"Saya tidak memiliki kata-kata lagi untuk bisa menggambarkan Kalle (Rovanpera). Apa yang ia bawa ke tim ini sangat mengejutkan," tutur Latvala mengutip DirtFish.

"Sekali lagi, pada saat kondisi reli menyulitkan peserta, saat semuanya menjadi ekstrem, Kalle menampilkan performa yang fenomenal.

"Saya tidak tahu darimana datangnya kemampuannya. Dia berada di planet yang berbeda saat kondisi reli amat sangat menyulitkan."

Namun, walaupun sudah mendominasi WRC musim ini, Latvala tetap mengingatkan pereli asal Finlandia tersebut untuk tetap fokus.

Itu karena apapun bisa terjadi dalam perebutan gelar juara. Mereka yang unggul di tengah musim, bisa saja lengah dan harus mati-matian mempertahankan gelar juaranya di akhir musim.

Tak usah jauh-jauh, perebutan gelar juara musim 2020 yang melibatkan duo Toyota, Evans dan Sebastien Ogier, bisa jadi contoh.

Evans yang selalu berada di puncak klasemen sepanjang musim, melakukan kesalahan fatal di seri penutup, Reli Monza.

Podium: Pemenang Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing

Ia pun harus merelakan gelar juara yang sudah di depan mata, direbut oleh Ogier, yang merengkuh titel ketujuhnya itu.

"Jika dia terus tampil seperti ini, memang gelar juaranya hanya tinggal menunggu waktu saja," ungkap Latvala, yang juga pernah membela Toyota saat masih aktif sebagai pereli.

"Tapi perlu diingat, dalam beberapa tahun terakhir, kita sama-sama melihat bagaimana mereka yang dominan di tengah musim, justru takluk di akhir musim.

"Ini merupakan tengah musim bagi kami, jadi kami perlu realistis. Dia (Rovanpera) memang tidak perlu memenangi reli lagi, tapi tetap harus fokus, karena dia memiliki segalanya untuk bisa menjadi juara."