Damon Hill Cemaskan Duel Verstappen-Hamilton di Spa

Pertarungan gelar antara Max Verstappen dan Lewis Hamilton hampir tak perlu lagi dijelaskan: kedua pembalap telah bersaing intens sejak Grand Prix (GP) pertama musim ini di Bahrain.

Klimaks pertempuran itu dicapai dalam GP Inggris di Silverstone di mana Hamilton menyisihkan Verstappen keluar trek pada lap pertama. Nasib sial kembali menerpa pilot Red Bull Racing di race selanjutnya, GP Hungaria.

Verstappen lagi-lagi terlempar ke luar trek, kali ini oleh kesalahan rekan setim Hamilton di Mercedes, Valtteri Bottas. Untungnya, ia masih bisa menyelesaikan balapan dan finis P9.

Bentrokan di sirkuit tersebut sontak memicu perang dan saling tuduh antara kubu Red Bull dan Mercedes. Liburan musim panas hampir satu bulan seharusnya dapat mendinginkan suasana.

Tetapi Damon Hill sangsi itu benar-benar terjadi, bahwa kedua pihak telah melupakan apa yang terjadi pada dua balapan terakhir. Hal tersebut disampaikannya dalam podcast 'F1 Nation'.

Ditanya bagaimana juara dunia Formula 1 1996 itu memandang race pembuka paruh kedua musim di Spa-Francorchamps nanti dan kemungkinan konfrontrasi baru Red Bull-Mercedes, ia khawatir.

"Ini adalah sirkuit yang cepat, sama seperti Silverstone. Mereka telah menunjukkan bahwa tak ada rasa takut untuk bertarung dengan kecepatan tinggi. Tetapi Spa memiliki tingkat bahaya yang sama sekali berbeda," kata Hill.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Lewis Hamilton, Mercedes-AMG Petronas F1

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images

Ia kemudian menambahkan beberapa sana bagi Michael Masi, direktur balapan FIA untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan kembali terjadi selama balapan GP Belgia berlangsung.

"Jika saya di posisi Masi, saya akan mengatakan pada pertemuan pembalap, 'Hormati venue ini. Itu adalah salah satu sirkuit tercepat yang kalian hadapi.' Kita tak mau insiden horor lain terjadi, seperti di Formula 2," ujar Hill mengacu crash fatal Anthoine Hubert pada 2019.

Merujuk prakiraan cuaca untuk hari Minggu (29/8/2021) menunjukkan langit berawan dan potensi hujan ringan, tentunya menurut Damon Hill hal tersebut bisa memperumit masalah.

"Hujan (di Spa) jelas bakal menimbulkan risiko tambahan. Balapan dalam kondisi hujan di Spa bukanlan untuk orang dengan mental lemah," pria asal Inggris itu menuturkan.

Bagaimanapun, Hill meyakini Red Bull dan Max Verstappen menargetkan kemenangan. Mereka tidak akan puas kembali berada di belakang Hamilton dan Mercedes setelah kehilangan banyak poin di Inggris dan Hungaria.

"Jika gagal lagi, itu berarti gelar bisa terlepas. Dia (Verstappen) tidak akan melihat akhir pekan ini soal poin. Dia akan berpikir, 'Saya harus menang dan memastikan Lewis tak mendapatkannya lagi.'," ucap Hill.

"Itu satu-satunya cara dia bisa menjaga peluang menjadi juara dunia. Artinya, akan ada lebih banyak tekanan."