Resmi: MotoGP 2023, Luca Marini Tetap Bela VR46 Team

Pekan lalu, VR46 mengumumkan dipertahankannya Bezz. Namun rupanya, pembalap Italia itu sudah mengikat kontrak dua tahun, yang mencakup 2022 dan 2023. Ini sedikit berbeda dari Maro yang punya kesepakatan satu tahun.

Kendati demikian, sinyal bahwa Marini akan bertahan sebenarnya telah terlihat sangat jelas. Setelah membuka musim baru secara kurang meyakinkan, adik tiri Valentino Rossi itu membuat peningkatan pesat sejak seri Le Mans.

Marini yang sering menghabiskan waktu berlomba di barisan belakang, kini kerap berada dalam barisan depan, serta secara reguler finis lima besar. Dia pun bertengger pada peringkat ke-12 klasemen, mengantongi 82 poin.

“Saya sangat senang dapat mengumumkan pembaruan (kontrak) dengan Mooney VR46 Racing Team untuk tahun 2023,” kata Marini dalam pernyataan tertulis.

“Penting untuk memberikan kesinambungan pada kelompok kerja ini, dan proyek Ducati yang memimpin kami untuk mendapatkan hasil yang baik serta berjuang untuk podium musim ini.”

Menghadapi enam balapan tersisa, Marini bertekad mempersembahkan podium, bahkan kemenangan, demi menjadikan skuad sebagai Tim Independen terbaik dalam kejuaraan dunia MotoGP 2022.

“Kami adalah tim pemula. Ini adalah tahun pertama kami bekerja sama, dan kami akan terus menggunakan metode ini untuk mencapai kepuasan besar tahun ini,” ucapnya.

“Juga di masa depan bersama Vale, yang saya ucapkan terima kasih atas kesempatan ini, dan VR46 Riders Academy yang selalu mendukung saya.

“Saat ini, menutup musim dengan cara terbaik adalah dengan memulai kembali secara kuat. Kami ingin berjuang untuk posisi yang penting, podium dan kemenangan di setiap GP, serta sebagai Tim Independen terbaik.”

Luca Marini bersama dengan Team Director Mooney VR46 Racing Team, Alessio "Uccio" Salucci

Foto oleh: Media VR46

Mengomentari sosok Marini, Alessio “Uccio” Salucci selaku Team Director menyebut pembalapnya itu selalu mampu memberikan hasil penting, profesionalisme, dedikasi, serta komitmen besar.

“Sebagai (anggota) VR46 Riders Academy, dia adalah salah satu pembalap pertama yang kami dukung membawanya dari CEV ke MotoGP,” ucapnya.

“(Dia) selalu teliti, memperhatikan detail dan mampu berkembang, serta membuat seluruh kelompok kerja berkembang dalam paruh pertama tahun 2022.

“Luca dan Marco membuat semua orang terkesan. Kami sangat bangga dengan kedua pasangan Italia ini, yang akan menjadi titik kuat tim kami untuk tahun kedua di MotoGP.”

Dengan pengumuman resmi line-up Mooney VR46 Racing Team, tinggal dua tim yang belum lengkap susunan pembalapnya, yakni LCR Honda dan GasGas Factory Racing Team.

Walau begitu, nama Takaaki Nakagami kemungkinan besar dipertahankan LCR. Hal ini lantaran Ai Ogura merasa belum siap untuk promosi ke kelas premier. Sang pembalap masih ingin menimba pengalaman lebih banyak di Moto2.

Sementara pada tim satelit GasGas — rebrand dari Tech3 — dikabarkan sudah menjatuhkan pilihan kepada Augusto Fernandez. Direktur Motorsports KTM, Pit Beirer, enggan memperbarui kontrak Remy Gardner.

Dipastikan tersingkir dari MotoGP 2023, putra dari legenda GP 500cc, Wayne Gardner, itu kabarnya akan hijrah ke World Superbike (WSBK) dan bergabung dengan GRT Yamaha.