Sebastien Ogier Turun di LMP2 WEC untuk Richard Mille Racing Team

WEC kedatangan salah satu legenda balap pada musim ini menyusul kepastian juara dunia reli delapan kali tersebut untuk turun menggeber mobil Oreca 07 milik Richard Mille Racing Team.

Kabar bila kampiun World Rally Championship (WRC) 2013-2018, 2020, dan 2021 itu akan turun di WEC sebetulnya sudah lama muncul. Namun, baru kali ini konfirmasi dari Ogier diumumkan ke publik.

Pria asal Prancis itu akan turun di kelas LMP2 dengan mengandalkan sasis dari Oreca 07 bersama Charles Milesi dan pembalap wanita Lilou Wadoux.

Mobil tersebut memang dipakai Richard Mille Racing Team, yang didukung secara teknis oleh Signatech yang dipimpin Philippe Sinault.

Charles Milesi, Sébastien Ogier, dan Lilou Wadoux, Richard Mille Racing Team

Foto oleh: Richard Mille Racing Team

“Sampai sekarang, konsentrasi saya hanyalah berkarier di reli. Namun saya sudah berpikir lama bahwa balapan jarak jauh bisa menjadi tantangan bagus,” ucap Ogier seperti dikutip Speedweek.com.

“LMP2 kategori bagus dan menjadi jalan terbaik untuk mencapai level tertinggi balap ketahanan. Kelas ini juga ikut mengembangkan disiplin balap ini.

“Saya jelas pemula di sini. Tetapi, saya ingin menikmati lomba sekaligus belajar sebanyak mungkin. Dari situ baru kami lihat sejauh mana torehan yang mampu kami capai.”

Sebastien Ogier selama ini dikenal sebagai pereli terhebat dalam sejarah WRC. Jumlah gelarnya hanya kurangg satu dari kompatriotnya, Sebastien Loeb.

Sepanjang kariernya di WRC, Ogier sudah memenangi 54 lomba. Belum lama ini, ia finis kedua pada Reli Monte Carlo, di belakang Loeb. Untuk musim ini, Ogier memang tidak akan turun penuh bersama Toyota Gazoo Racing World Rally Team (WRT).

Akhir tahun 2021 lalu, kabar bila Ogier tertarik untuk turun di WEC sudah merebak setelah usai lomba terakhir ia sempat menjajal mobil Toyota yang turun di kategori Hypercar, di Bahrain.

Beberapa hari lalu, Ogier juga terlihat lagi saat Toyota menguji mobil Hypercar mereka di Spanyol.

Meskipun begitu, Ogier akhirnya lebih memilih untuk turun di kategori yang satu level di bawal Hypercar, LMP2. Dengan turun di kelas LMP2 ini, Ogier akan bersaing dengan pembalap Indonesia, Sean Gelael, yang kini memperkuat tim juara bertahan, WRT.

“Kami sudah menantikan keberlangsungan kerja sama dengan Richard Mille Racing Team ini,” ujar Philippe Sinault, bos Signatech.

“Proyek kami selalu berorientasi pada pendekatan terhadap personal. Sebastien Ogier sudah menunjukkan ketertarikannya untuk mencoba balap ketahanan. Ia sudah menunjukkan pengalamannya yang luar biasa di kategori roda empat.

“Ia memiliki sifat tidak pernah puas dan performa yang natural, senang belajar, dan selalu rendah hati. Inilah yang menginspirasi kami sekaligus percaya pada kemampuannya.”

Sesuai jadwal, rencananya WEC 2022 akan dimulai di Sebring International Raceway, Florida, Amerika Serikat dengan official prologue pada 12-13 Maret dan 1000 Miles of Sebring pada 18 Maret.