Red Bull: Sergio Perez Kini Secepat Max Verstappen

Sergio Perez bergabung ke Red Bull Racing pada 2021 sebagai pengganti Alex Albon. Checo awalnya butuh waktu untuk beradaptasi mengemudikan RB16B, mobil yang sangat cocok dengan Max Verstappen.

Pada akhirnya pilot Meksiko tersebut meraih satu kemenangan dan mencetak total lima podium. Ini sudah cukup meyakinkan Red Bull untuk mempertahankan Perez menghadapi musim Formula 1 2022.

Dengan mobil generasi baru, RB18, kedua pembalap memulai permainan yang sama. Meski sebagai juara dunia bertahan, Verstappen masih berada di puncak klasemen, Perez kini menemukan bentuk terbaiknya.

Dalam Grand Prix Monako, Checo menyelesaikan kualifikasi lebih baik daripada rekan setimnya tersebut dan akhirnya memenangi balapan. Itu kali pertama sang pilot meraih podium utama musim ini.

Kemenangan di Monako membuat Perez naik ke P3 klasemen pembalap dengan raihan 110 poin, yang sudah lebih dari setengah total yang didapatnya pada 2021 dan hanya terpaut 15 angka dari Verstappen.

Red Bull sudah terkesan dengan performanya sebelum kesuksesan itu datang dan kemenangan di Monako makin meyakinkan tim memberikan Perez kontrak baru yang akan membuatnya bertahan hingga 2024.   

Motorsport.com mengajukan pertanyaan kepada Paul Monaghan tentang apa perbedaan antara kedua pembalap. Ia mengatakan bahwa mobil Red Bull pada F1 2022 lebih cocok untuk Perez sejauh ini.

“Checo mengemudi dengan sangat baik tahun ini. Meski mobilnya tak selalu sesuai dengan keinginannya, dia baik-baik saja dengan itu. Saya pikir menarik melihat bahwa Max juga menangani mobil dengan baik, dan dia benar-benar bisa,” kata Monaghan.

“Opini yang berbeda selalu ada antara rekan setim. Anda harus ingat musim lalu kami berada di akhir buku peraturan tertentu dan kami benar-benar tumbuh bersama Max. Kemudian Checo datang sebagai rekan setimnya, kami tak bisa berharap lebih, kan?”

Podium: Sergio Perez, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Monaghan mengindikasikan bahwa Sergio Perez telah mengendalikan mobil dan setidaknya sama cepat dengan Max Verstappen pada akhir pekan Grand Prix. Tetapi pilot Belanda sedikit lebih baik di kualifikasi.

“Saya tidak mengatakan itu mobil yang sangat sulit, namun saya juga tidak bilang mudah. Saat ini Checo senang dengan mobil dan dia dalam kondisi yang baik. Apakah Max akan mencapai titik yang sama? Ya, tetapi sering sedikit terlambat di akhir pekan,” ujarnya.

“Apakah dia mengeluh setelah menang atau kalah dalam perlombaan? Mengeluh adalah kata yang salah, namun apakah dia memberi kritik yang membangun? Ya, dia melakukannya. Ini adalah sesuatu yang kami harapkan dari mereka.

“Saya tidak tahu apakah yang satu merasa lebih nyaman daripada yang lain. Tetapi Max mengemudi lebih baik dari sebelumnya. Kita lihat saja apa yang terjadi di akhir tahun nanti,” Monaghan menyimpulkan.