Tak Kunjung Beri Hasil, Posisi de Vries Terancam oleh Ricciardo

Pembalap Australia itu memilih menepi semusim dan bekerja di balik layar Red Bull Racing, setelah mengalami dua musim mengecewakan dengan McLaren. Baru jadi penonton dalam lima putaran, ia sudah gatal ingin turun lagi.

Pembalap ketiga Red Bull sekaligus cadangan AlphaTauri kemungkinan bisa segera kembali ke balapan lebih cepat. Memang belum pasti, tapi rumor yang beredar selama beberapa pekan ini sama sekali tidak berdasar. Ia disebut telah berada di Faenza, markas AlphaTauri, untuk mengukur kursi mobil AT04.

Saat ini, hal tersebut hanya sebuah keharusan terkait dengan fakta bahwa Daniel adalah pembalap ketiga dalam tim Franz Tost. Namun, banyak hal dapat berubah di grand prix berikutnya.

Helmut Marko, penasihat Red Bull, kecewa dengan hasil yang diperoleh Nyck de Vries sejauh ini. Justru karena alasan ini, Ricciardo bisa menjadi alternatif yang bagus untuk membantu tim melakukan lompatan kualitatif dalam hal hasil.

Sejauh ini, hanya dua poin yang dikumpulkan oleh AlphaTauri, berasal dari P10 Yuki Tsunoda di Australia dan Azerbaijan. Sementara itu, hasil dari pilot Belanda tidak terlalu positif, urutan ke-14 di Bahrain dan Arab Saudi, P15 di Australia, crash di Azerbaijan dan posisi ke-18 di Miami.

Mantan juara dunia Formula E berusia 28 tahun ini sedang berjuang untuk menemukan sensasi yang diinginkan dengan AT04, mobil yang sudah di bawah ekspektasi setelah penampilan pertamanya di lintasan, seperti yang dikonfirmasi oleh Franz Tost pada Maret lalu di Arab Saudi.

"Kami mengharapkan mobil yang jauh lebih kompetitif. Di Bahrain, kami mengalami masalah, di sini ceritanya sedikit berbeda, saya berharap setidaknya dengan satu mobil kami bisa masuk ke Q3. Tapi kami harus bekerja keras untuk membuat mobil lebih cepat, terutama dalam aspek aerodinamis," kata Tost dalam konferensi pers tim, menggarisbawahi bagaimana ia kehilangan kepercayaan pada para insinyurnya setelah banyak janji.

"Beberapa program sedang dikerjakan saat ini, para insinyur mengatakan kepada saya bahwa kami mengalami kemajuan, tetapi saya tidak mempercayai mereka lagi, saya hanya ingin melihat catatan waktu, karena hanya itu yang penting."

Nyck de Vries, AlphaTauri AT04

Photo by: Red Bull Content Pool

Menurut sumber yang menginformasikan kepada Motorsport.com, Marko telah memberikan ultimatum yang jelas kepada De Vries. Pembalap asal Belanda tersebut harus meraih hasil yang lebih baik untuk Grand Prix Spanyol yang akan diadakan di sirkuit Barcelona, Montmelo, pada akhir pekan tanggal 2-4 Juni. Jika tidak, kemungkinan ia akan diganti sangat besar.

Daniel Ricciardo bersedia menggantikan posisi De Vries. Tim telah menyaksikan bagaimana Tsunoda berhasil finis di posisi 10 besar. Pembalap Australia yang berbakat ini dapat memberikan sesuatu yang lebih kepada tim untuk mencapai tujuan yang telah lama mereka nantikan.

Sementara itu, di Faenza, mereka sedang berusaha meningkatkan performa AT04. Setelah mengalami kesulitan di awal, tim telah mulai memperkenalkan  berbagai inovasi untuk meningkatkan performa mobil. Namun, pemulihannya tidak akan mudah, karena para pesaingnya juga memperkenalkan paket-paket menarik yang berhasil. Itulah sebabnya kemajuan mobil AlphaTauri belum begitu jelas.

Jalan yang diambil sudah benar, tetapi kembalinya diperlukan untuk meluruskan musim yang tentu saja tidak dimulai dengan pertanda terbaik.