Elfyn Evans Masih Belum Nyaman Kendarai GR Yaris Rally1

WRC 2022 sudah memasuki paruh kedua musim. Para pereli tinggal melakoni empat seri lagi. Walaupun begitu, ternyata Elfyn Evans masih merasakan ketidaknyamanan dengan mobilnya.

Musim ini, kejuaraan reli dunia memperkenalkan regulasi baru, yakni mobil Rally1 hybrid, yang menggantikan pendahulunya, World Rally car.

Dengan mobil ini, Evans digadang-gadang menjadi kandidat kuat juara dunia reli, sekaligus diplot sebagai ujung tombak. Ditambah, Sebastien Ogier sudah tak lagi menjadi pereli full-time Toyota.

Sayangnya, fakta di trek berbeda. Evans kesulitan bersaing memperebutkan podium. Juniornya, Kalle Rovanpera, malah mendominasi reli hingga sejauh ini.

Si bocah ajaib tersebu telah mengoleksi enam podium, yang lima di antaranya merupakan kemenangan. Perolehannya bahkan sudah mencapai 203 poin.

Sementara itu, Evans hanya bisa mengumpulkan 116 poin. Ia empat kali finis urutan kedua, dengan tiga kali gagal mencetak poin di Reli Monako dan Reli Italia Sardinia, kemudian gagal finis di Reli Swedia.

"Memang feeling mobilnya berbeda dengan mobil tahun lalu. Tapi saya sudah mulai merasa sedikit nyaman dengan mobil tahun ini," tutur Evans mengutip situs resmi WRC.

"Tapi tetap saja feeling mobilnya berbeda dengan tahun lalu. Kepercayaan diri saya juga tidak begitu tinggi (sebelum Reli Ypres Belgia).

"Tapi, di Ypres mobil cukup bagus. Tapi ya seperti yang saya katakan sebelumnya, saya saya masih belum terlalu nyaman dengan mobil, walaupun sedikit demi sedikit itu bisa saya atasi."

Toyota menjadikan Evans pilar utama mereka di awal musim ini. Mengingat, dalam dua musim terakhir, sang pereli mampu memaksa Ogier bersaing mati-matian demi gelar juara.

Pada musim 2020, Evans memimpin klasemen pereli sepanjang musim. Namun, karena kesalahan di seri pamungkas, Reli Monza, titel yang sudah di depan mata direbut oleh Ogier.

Sedangkan musim 2021, giliran Evans yang berada di posisi Ogier. Evans memaksa persaingan gelar juara hingga seri terakhir, namun upayanya itu belum cukup untuknya menjadi kampiun.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing