Loeb Absen di WRC Monte Carlo, M-Sport Buka Jalan untuk Serderidis

Pendaftaran Reli Monte Carlo yang digelar 19 hingga 22 Januari telah ditutup. Penyelenggara mengonfirmasi 75 persen kendaraan untuk acara itu.

Daftar tersebut mencakup 10 mobil Rally1, termasuk 3 M-Sport Ford Puma. Ada satu peserta baru, Jourdan Serderidis dari Yunani, yang akan mengemudi secara pribadi. Ini merupakan penampilan keempatnya di kejuaraan setelah edisi Kenya, Yunani dan Spanyol pada 2022.

Dia akan berbagi tim dengan Ott Tanak dan Pierre-Louis Loubet, yang mendapatkan tempat secara penuh waktu.

Hadirnya Serderidis mengakhiri harapan untuk mengulangi kemenangan Sebastien Loeb dalam skenario yang sama setahun lalu. Namun, kali ini kesepakatan tidak tercapai.

Manajer Richard Millener mengakui bahwa hal itu akan sulit. Di sisi lain, ia menegaskan kembali keinginan untuk merekrut pereli 48 tahun itu ke dalam jajarannya.

Namun, kemungkinan juara sembilan kali itu bisa berlaga di Monte Carlo berbenturan dengan komitmennya di Reli Dakar yang berakhir pada 15 Januari. Sementara, WRC bergulir mulai Selasa, dua hari setelah ajang paling berbahaya itu.

"Jelas kami ingin memiliki Seb [Loeb] di dalam mobil, tapi saya pikir itu akan sulit untuk Monte Carlo, kami tidak akan berhenti berusaha," katanya kepada Motorsport.com. "Saat ini kami harus mengerahkan semua sumber daya kami untuk Ott (Tanak), dan di situlah kami harus realistis.

"Ini akan menjadi masalah pembiayaan," jawab Millener ketika ditanya tentang negosiasi dengan legenda Prancis tersebut. "Memiliki dua pembalap dengan level tertinggi yang datang dengan harga yang bagus, tapi besar."

Jourdan Serderidis, Frederic Miclotte, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Pengumuman tersebut juga menegaskan bahwa Gus Greensmith tidak akan bersama M-Sport secara penuh pada 2023. Ia menjadi bagian dari tim sejak 2020, tapi belakangan hasil yang didapat di bawah ekspektasi.

Masa depan pereli 25 tahun itu menjadi tidak jelas. Namun, ia dihubungkan dengan Toyota Gazoo Racing.

Pabrikan Jepang terbuka untuk menurunkan mobil keempat, yang akan kosong setelah Takamoto Katsuta dipromosikan menjadi pembalap ketiga. Ia akan mengambil alih kendaraan Sebastien Ogier ketika tidak menempatinya dalam enam seri.

Line-up pereli WRC 2023

Toyota
Kalle Rovanpera
Elfyn Evans
Takamoto Katsuta
Sebastien Ogier (paruh waktu)

Hyundai
Thierry Neuville
Esapekka Lappi
Dani Sordo (paruh waktu)
Craig Breen (paruh waktu)

M-Sport Ford
Ott Tanak
Pierre-Louis Loubet
Jourdan Serderidis (independen - Monte Carlo, Meksiko, Sardinia and Kenya)