Toyota Munculkan Opsi Mobil Kelima untuk WRC 2022

Sebelumnya, Prinsipal Toyota Gazoo Racing World Rally Team (WRT) Jari-Matti Latvala sudah mengumumkan bakal menurunkan tiga Toyota Yaris Rally1 sebagai mobil utama tim untuk WRC 2022.

Runner-up WRC dua musim terakhir, Elfyn Evans, serta Kalle Rovanpera, akan turun penuh. Sedangkan mobil ketiga akan digeber bergantian oleh juara dunia delapan kali (2013-2018, 2020, 2021) Sebastien Ogier dan pereli yang kembali ke Toyota, Esapekka Lappi.

Tim juara dunia pabrikan WRC lima kali (1993, 1994, 1999, 2018, 2021) tersebut juga akan menjalankan mobil keempat untuk pereli ‘Next Generation’, Takamoto Katusta.

Saat ini, sebagian besar logistik mobil spesifikasi Rally1 – pengganti World Rally Car (WRC) – sudah disiapkan untuk turun pada lomba pembuka WRC 2022 di Monte Carlo, Monako, Januari mendatang.

Jari-Matti Latvala, Team Principal Toyota Gazoo Racing World Rally Team.

Foto oleh: Toyota Racing

Situasi itulah yang membuat Toyota sulit jika ingin menambah satu lagi Yaris Rally1 pada “enam bulan awal”. Namun begitu, Latvala tidak menampik kemungkinan memasukkan mobil kelima setelah paruh kedua musim 2022.

“Kami memiliki empat pereli dan mereka pada dasarnya masing-masing butuh dua sasis. Jadi, total diperlukan delapan sasis,” ujar Latvala seperti dikutip DirtFish, saat disinggung soal kemungkinan menurunkan mobil kelima di WRC 2022.

“Jadi, di paruh kedua musim, jika masih memiliki sasis cadangan, kami akan mempertimbangkan untuk menurunkan mobil kelima.”

Selanjutnya, Latvala menyebut kemungkinan besar mobil tersebut diambil dari tim kedua mereka, Next Generation. Takamoto Katsuta diperkirakan hanya akan memakai satu obil. Jadi, kemungkinan mobil kedua akan diambil dari tim ini.

“Kami belum mempertimbangkannya. Tetapi kami memiliki opsi (untuk menambah mobil) karena sudah mendaftarkan tim kedua. Tim tersebut bisa memakai mobil lain,” ucap pemenang 18 lomba WRC saat aktif pada 2002 sampai 2020 itu.

Bila Toyota menambah mobil untuk WRC 2022 nanti, pereli yang akan diuntungkan kemungkinan besar Lappi. Maklum, dalam program musim depan, ia hanya akan bergantian dengan Ogier.

Jika mobil kelima Toyota nanti benar-benar terwujud, Lappi bisa saja berubah program menjadi turun penuh untuk WRC 2022 tanpa terganggu. Meskipun jika Oger tiba-tiba berubah pikiran dan ingin lebih banyak turun ketimbang Lappi.

Sejauh ini, kesepakatan Ogier dengan Toyota diawali dengan Reli Monte Carlo pada Januari tahun depan sedangkan Lappi diyakini tidak akan turun.