Bos Red Bull Berharap Perez Bisa seperti Ricciardo

Red Bull Racing menarik Sergio Perez dengan maksud agar Max Verstappen memiliki rekan setim sepadan. Dengan begitu, kans mereka untuk merebut gelar di Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 sekaligus lebih menekan Mercedes, bisa diwujudkan.

Dalam dua tahun terakhir, Max Verstappen memiliki rekan setim Pierre Gasly dan Alex Albon. Namun, keduanya tersingkir karena tidak mampu menyaingi kecepatan sekaligus besaing dengan Verstappen.

Kondisi berbeda terjadi sebelumnya, saat Daniel Ricciardo berduet dengan Verstappen di Red Bull pada 2016 sampai 2018. Sepanjang tiga musim itu, keduanya mampu bersaing secara ketat namun tetap dalam rambu-rambu sportivitas.

Sepanjang tiga musim berduel dengan Verstappen, Ricciardo mampu memenangi empat lomba dan 15 finis podium lainnya. Ricciardo pun finis di P3 klasemen akhir pada 2016.

Sementara, Verstappen meraih kemenangan pertama pada balap debutnya bersama Red Bull dan Ricciardo, di GP Spanyoll 2016. Selama berduet dengan Ricciardo, Verstappen mampu lima kali menang dan 17 finis podium lainnya.

Statistik tersebut menunjukkan betapa ketatnya persaingan antara Ricciardo, yang musim ini berseragam Tim McLaren F1, dan Verstappen dalam merebut hasil terbaik di setiap lomba.

Kini, dengan pengalamannya, Horner berharap Perez pada F1 2021 mampu mengulang apa yang pernah dilakukan Ricciardo saat berduet dengan Verstappen.  

“Kami berharap Perez bisa dekat dengan Verstappen dan mampu memberikan tantangan kepadanya, seperti yang pernah kami lihat saat Ricciardo dan Verstappen bersama selama tiga tahun,” ucap Horner dalam wawancara dengan Motorsport.com.

Horner juga beharap Perez bisa membuat Red Bull lebih mampu menekan Mercedes. Pria asal Inggris tersebut ingin Verstappen tidak melakukannya sendirian seperti yang selama ini dilakukan.

Horner yakin Perez mampu melaksanakan tugas yang dibebankan kepadanya meskipun sadar ini tidak mudah. Minimnya tes musim dingin menjadi penghalang terbesar bagi pembalap Meksiko itu untuk beradaptasi dengan sasis baru Red Bull.

Dengan hanya tiga hari tes musim dingin, Max Verstappen dan Sergio Perez masing-masing hanya berkesempatan menguji mobil selama satu setengah hari. Karena itulah Sergio Perez diharapkan cepat beradaptasi.

“Saya percaya Perez mampu melakukannya karena ia sudah sangat berpengalaman,” kata Horner tentang pembalap 31 tahun yang sudah turun di 191 GP dengan satu kemenangan tersebut.