Dakar 2022: Toby Price Penalti, Danilo Petrucci Catat Sejarah

Pada Etape 5 yang melombakan Special Stage (SS) berjarak 346 km dengan liaison – jarak penghubung SS yang tidak dihitung waktu – 214 km loop di Riyadh, Arab Saudi, Kamis (6/1/2022) itu, Petrucci awalnya finis di posisi kedua.

Pereli asal Italia yang membela Tech3 KTM Factory Racing itu tertinggal 4:14 menit dari sesama pengguna KTM 450 Rally Factory Replica, Toby Price (Red Bull KTM Factory Racing).

Sekira satu jam sebelum akhir SS Etape 5, dari bivak Dakar di Riyadh, ASO selaku promotor mengumumkan bila lomba dihentikan karena alasan keselamatan balap di kilometer 259.

Pasalnya, ASO kekurangan helikopter yang bertugas mengawasi jalannya lomba. Hal tersebut diakibatkan badai pasir yang tiba-tiba menghantam area lomba.

Saat ASO menghentikan lomba, sekira 30 pereli sudah masuk finis. Untuk pereli yang belum masuk, tim steward pun memutuskan memberi mereka peringkat sesuai posisi saat lomba resmi dihentikan.

Tetapi, tidak berapa lama setelah kategori motor Etape 5 dihentikan, penyelenggara mengumumkan bila Price mendapat penalti 6 menit setelah radar ASO memergokinya melebihi kecepatan di area pereli seharusnya melambat.

Penambahan waktu cukup signifikan itu membuat pemenang Reli Dakar 2016 dan 2019 tersebut harus rela posisi finisnya di Etape 5 turun menjadi kelima.

Sebaliknya, situasi tersebut menguntungkan Petrucci karena ia dinyatakan sebagai pemenang Etape 5 Reli Dakar 2022. Ia pun mencatat sejarah dengan menjadi mantan pembalap MotoGP pertama yang berhasil memenangi sebuah etape di Reli Dakar dalam lima percobaan awal.

Hasil ini jelas pencapaian luar biasa bagi Petrucci, yang sempat kecewa setelah berakhirnya Kejuaraan Dunia MotoGP 2021 pada pertengahan November lalu.

Pasalnya, pemenang dua Grand Prix di MotoGP itu tidak lagi mendapat tempat di MotoGP untuk musim 2022 karena posisinya di Tech3 KTM Factory Racing – bersama Iker Lecuona – digantikan dua rookie dari Moto2, Remy Gardner dan Raul Fernandez.  

Sementara itu, akibat penalti yang diterima Price, empat pembalap di bawahnya yang sebelumnya berselisih kurang dari 6 menit pun otomatis naik posisi.

Pereli tim pabrikan Monster Energy Yamaha Rally Team, Ross Branch, naik ke posisi kedua. Sedangkan dua pereli skuad pabrikan Monster Energy Honda, Jose Ignacio Cornejo Florimo dan Ricky Brabec, masing-masing berhak atas P3 dan P4.    

Kendati begitu, pemimpin klasemen umum kategori motor tidak berubah. Sam Sunderland (GasGas Factory Racing) masih berada di puncak meskpun hanya finis di P12 pada Etape 5.

Namun, pemenang Reli Dakar 2017 tersebut harus kian mewaspadai Matthias Walkner (Red Bull KTM Factory Racing). Setelah mampu finis satu tingkat lebih baik daripada Sunderland di Etape 5, Walkner berhasil memangkas gap sekira setengah menit.

Jika sebelumnya pereli Austria itu berada di P2 klasemen umum dengan selisih waktu 3 menit dari Sunderland, kini pemenang Reli Dakar 2018 dan jawara Kejuaraan Dunia Reli Lintas Alam 2021 itu hanya tertinggal 2:29 menit.

Revisi Hasil Etape 5 Kategori Sepeda Motor RelI Dakar 2022 (10 Besar):