Sudah Lama Mercedes Tak Melihat Valtteri Bottas Rileks

Pada awal September, Mercedes mengumumkan perekrutan George Russell dari Williams untuk Formula 1 2022. Ia akan menjadi rekan setim Lewis Hamilton, menggantikan Valtteri Bottas yang pindah ke Alfa Romeo.

Sejak kesepakatan tersebut diumumkan, Bottas seakan terlihat lebih senang. Ia juga berhasil mencetak kemenangan perdananya di musim ini, tepatnya pada gelaran GP Turki.

Bottas kemudian mengaku bahwa kesepakatan jangka panjangnya bersama Alfa Romeo membuat beban di pundaknya berkurang.

Mengingat ini merupakan kontrak jangka panjang pertamanya sebagai pembalap Formula 1, tidak seperti saat masih di Williams dan Mercedes, di mana ia harus selalu bersaing memperebutkan kursi setiap tahun.

Saat ditanya apakah Mercedes melihat adanya perubahan dalam diri pembalap asal Finlandia tersebut, Trackside Engineering Director Mercedes Andrew Shovlin menyatakan bahwa dirinya sudah lama tidak melihat Bottas merasa rileks saat menjalani pekan balap.

"Valtteri (Bottas) selalu memperlihatkan bahwa dirinya memiliki kecepatan saat mengemudikan mobilnya," ujar Shovlin di sela-sela gelaran GP Qatar.

"Saya pikir, dengan mengetahui masa depannya sudah pasti, dan bahkan memiliki kontrak jangka panjang, itu sudah menjadi sesuatu yang besar baginya.

"Dia sekarang mendatangi pekan balap dengan tujuan yang jelas, yang mengemudikan mobilnya hingga finis. Dia senang mengendarai mobil dan bersenang-senang di atas lintasan. Sudah lama kami tidak melihat Valtteri serileks ini.

"Dia juga melakukan pekerjaannya dengan baik, jadi kami juga ikut merasa senang dengan apa yang terjadi dalam dirinya."

Bottas sendiri tampil luar biasa sepanjang sesi latihan bebas. Ia bahkan memperlihatkan dominasinya di sesi latihan bebas kedua dan ketiga.

Valtteri Bottas, Mercedes

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Pada sesi kualifikasi, ia juga tidak terpaut terlalu jauh dengan Hamilton yang meraih pole position. Shovlin pun menilai Bottas terlihat seperti seorang pembalap tangguh hari ini.

"Valtteri sangat cepat saat melakukan single lap. Kemudian dia konsisten di saat sedang melakukan long run," ungkap Shovlin.

"Ini juga merupakan lintasan baru bagi kami. Kami telah melakukan banyak pekerjaan simulasi, dan meletakkan mobil kami di lintasan dengan persiapan matang.

"Mobilnya bekerja dan kami merasa senang. Valtteri juga tampil kuat sepanjang pekan. Jadi kami benar-benar bahagia saat ini."