Mulai Persiapan, Gerry Salim Tes Suzuka 8 Hours

Bulan lalu, Gerry resmi diumumkan masuk dalam line-up rider Honda Racing Corporation (HRC) untuk perlombaan tahun ini. Tandem bersama Zaqhwan Zaidi, keduanya membela skuad #88 Honda Asia-Dream Racing with SHOWA.

Saat pengumuman, belum diketahui siapa pembalap ketiga yang akan menjadi rekan setim Gerry dan Zaqhwan. Tetapi dari foto-foto yang dirilis, tampak sosok rider asal Malaysia, Helmi Azman, mengikuti tes Suzuka 8 Hours.

Sesi pengujian pada 5 serta 6 Juli ini diikuti oleh sebanyak 42 tim. Salah satunya adalah skuad pabrikan #33 Team HRC yang menurunkan trio Iker Lecuona, Tetsuta Nagashima dan Takumi Takahashi.

Pada hari pertama, tim dibagi menjadi grup A dan B untuk dua sesi berdurasi 45 menit dan satu sesi selama 75 menit. Setelah itu, dilanjutkan sesi malam hari 70 menit.

Cuaca sempat mengganggu jalannya uji coba. Namun beruntung, kondisinya membaik di sore hari. Trek kering pun tak disia-siakan begitu saja oleh para pembalap.

Lap tercepat 2 menit 21,819 detik dari Grup A dicetak OHO Racing (Ryuichi Kiyonari/Takuma Kunimine/Hiromichi Kunikawa). Sementara posisi ketiga ditempati Team HRC dalam sesi yang berlangsung basah.

Kemudian di Grup B, Honda Dream RT Sakurai Honda (Sodo Hamahara/Daijiro Hiura/Yuki Kunii) mengklaim posisi teratas dengan catatan waktu terbaik 2 menit 12,174 detik.

Seiring mengeringnya permukaan lintasan Suzuka, Grup A memulai sesi kedua mereka. Nagashima jadi yang tercepat usai membubuhkan 2 menit 6,349 detik, sedangkan Lecuona berada di urutan kedua dengan 2 menit 7,653 detik.

Di Grup B, Honda Dream RT Sakurai Honda menghuni urutan kedua lewat torehan lap time 2 menit 8,373 detik. Catatan ini lebih lambat 0,142 detik dari waktu tercepat sesi.

Lantas, bagaimana hasil tes Gerry Salim? Pada sesi ketiga Grup B, Honda Asia-Dream Racing with SHOWA mengisi posisi ke-14. Skuad lalu merampungkan sesi malam hari pada urutan ke-18.

#88 Honda Asia-Dream Racing with SHOWA (Zaqhwan Zaidi/Gerry Salim/Helmi Azman)

Foto oleh: Honda Racing

Suzuki 8 Hours musim 2022 bakal menandai debut Gerry dalam balap ketahanan. Pembalap asal Surabaya, Jawa Timur itu sebenarnya pernah terpilih mengikuti tes pada 2016, tetapi kalah saing dari Dimas Ekky Pratama.

Sang kakak, Tommy Salim, bahkan lebih dulu beraksi di Suzuka 4 Hours tahun 2018 dan mengamankan finis keempat saat tandem bersama M. Febriansyah.

Tetapi kini, Gerry bersiap mewakili Indonesia pada endurance race bergengsi Suzuka 8 Hours, yang mana sang rider akan menjadi rekan setim pembalap Malaysia, Zaqhwan Zaidi.

“Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk balapan di Suzuka 8 Hours Endurance, karena ini pengalaman pertama saya dan pertama kali ikut balap ketahanan,” tutur Gerry melansir laman Honda Racing.

“Tim sudah memiliki banyak data di Suzuka. Saya menantikannya dan juga tim berhasil podium pada balap ketahanan terakhir di Malaysia 2019. Terima kasih.”