Jonathan Rea runner-up olahragawan terbaik 2017

Juara Dunia World Superbike 2017, Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team

Foto oleh: Gold and Goose / LAT Images

Pembalap Kawasaki Racing Team itu masuk nominasi olahragawan terbaik versi BBC akhir November lalu. Ia bersaing dengan para atlet terbaik Inggris dari berbagai cabang olahraga, salah satunya juara dunia Formula 1, Lewis Hamilton.

Dalam voting yang dilakukan publik Inggris dan diumumkan Minggu (17/12) malam waktu setempat, Rea meraup perolehan 80.567 suara, atau kalah sebanyak 3.000 suara dari pemenang penghargaan Mo Farah, atlet peraih medali emas Olimpiade.

Kendati demikian, hasil runner-up yang dicapai Rea termasuk mengesankan. Karena ini pertama kalinya pembalap motor diakui publik daratan Inggris, di mana Rea menjadi pembalap ketiga yang masuk nominasi setelah James Toseland pada 2007 dan legenda WorldSBK, Carl Fogarty.

Runner-up olahragawan terbaik juga melengkapi kesuksesan Rea sepanjang musim 2017. Ia merengkuh titel WorldSBK untuk ketiga kalinya, mencetak rekor 16 kemenangan, memecahkan rekor poin klasemen, mengoleksi 24 podium dan enam pole position.

Dan kesuksesan itu juga ditambah dengan gelar MBE atau Member of the Most Excellent Order. Gelar MBE bukan sebuah gelar akademik.Ini adalah gelar dari Kerajaan Inggris yang membedakan tingkatan kelas seseorang dalam kerajaan.

“Saya sangat terkejut. Saya tidak punya target dan menjadi runner-up adalah kejutan besar. Ini merupakan pemungutan suara publik, jadi saya harus mengucapkan terima kasih kepada publik yang telah memilih,” tukas Rea kepada BBC Irlandia Utara.

“Penghargaan ini sangat berarti dan rasanya hebat bagi balap motor, begitu pula dipilih oleh publik. Saya senang berada di sini dan mendapatkan semua dukungan di media sosial. Saya tidak membayangkan akan memiliki impian terliar, bahwa orang akan memilih saya.

“Merupakan cara bagus untuk menutup 2017. Dan tidak ada yang jauh lebih baik dari ini.”