WorldSBK Inggris: Sykes rebut kemenangan perdana, Rea terjatuh

Meski start dari pole, Sykes kehilangan posisinya ketika diambil alih Chaz Davies di tikungan pertama. Rea di posisi ketiga, di depan Melandri, sementara Lowes melebar karena terdesak manuver Leon Haslam yang menyodok Eugene Laverty. Lowes lalu tercecer di posisi ke-22.

Dua lap berikutnya, Davies mulai membuat jarak dari kejaran Sykes dan Rea, terutama sang juara dunia bertahan yang naik ke posisi kedua. Pembalap Ducati itu lalu unggul 0,712 detik atas duo Kawasaki pada Lap 4.

Di saat tampaknya Davies nyaman memimpin balapan, drama terjadi pada akhir Lap 7. Tepatnya di Tikungan 12, ia terjatuh. Kendati dapat melanjutkan balapan, namun jarak Davies sudah terpaut jauh dari Rea yang langsung memegang kendali di depan.

Akan tetapi, Rea tak sepenuhnya aman berada di posisi terdepan. Sykes mampu memangkas jarak dan membayangi rekan setimnya itu pada Lap 12. Duel antar pembalap Kawasaki pun tak terhindarkan. Beberapa kali terjadi aksi overtaking di antara keduanya.

Pada tiga lap terakhir, terjadi drama lagi. Rea terjatuh di Tikungan 3 saat memimpin balapan. Sykes pun tak menyia-nyiakan kesempatan yang ada untuk merebut posisi terdepan, dan mempertahankannya hingga melewati garis finis.

Ini merupakan kemenangan perdana bagi Sykes pada musim 2017. Kemenangan pada Race 1 juga mempertahankan rekor penampilan tak terkalahkan di Donington Park dalam sembilan balapan beruntun.

Podium kedua secara mengejutkan ditempati Haslam, yang di WorldSBK Inggris ini turun dengan status wild card. Lowes membuat comeback heroik dengan keberhasilan merebut podium ketiga, usai mengalahkan Melandri dan rekan setim Michael van der Mark.

Leon Camier finis keenam, di depan Leandro Mercado. Sementara itu, Davies meraih hasil finis kedelapan. Hasil yang terbilang positif, mengingat ia sempat terjatuh saat balapan.

Jordi Torres finis kesembilan dan Xavi Fores melengkapi 10 besar. Hasil tak memuaskan diraih Stefan Bradl. Pembalap Honda WorldBK ini dipaksa tak dapat menyelesaikan balapan karena masalah pada tunggangannya. 

Dengan hasil ini, Rea masih memimpin klasemen sementara dengan 235 poin. Sykes naik ke peringkat kedua (185 poin), menggusur turun Davies di peringkat ketiga (169 poin).

Race 2 WorldSBK Inggris akan digelar pada Minggu (28/5) besok, pukul 21:00 WIB.

Hasil Race 1 WorldSBK Inggris: