Max Verstappen Sangat Nyaman dengan Handling Mobil

Max Verstappen membuktikan dirinya pantas menempati posisi puncak klasemen pembalap di Kejuaraan Dunia Formula 1 2022. Setelah merebut empat kemenangan dalam lima balapan terakhir, dominasi Verstappen kembali terlihat pada hari pertama GP Kanada.

Menjelang GP Kanada, Verstappen unggul 21 poin atas rekan setimnya Sergio Perez yang berada di posisi kedua klasemen. Ia bahkan mengoleksi 34 poin lebih banyak daripada rival beratnya musim ini Charles Leclerc (Scuderia Ferrari).

Segalanya tampak mulus bagi Verstappen. Tetapi, pemenang 25 Grand Prix tersebut berulang kali mengatakan: “Kami masih harus waspada. Saya tahu betapa cepatnya perubahan bisa terjadi di Formula 1.”

Faktanya, Max Verstappen justru mampu kembali menunjukkan dominasinya sampai dua latihan bebas awal GP Kanada. Tidak ada yang mampu menandingi pembalap asal Belanda tersebut dalam 120 menit latihan yang terbagi dalam dua sesi.

Kecepatan Verstappen di atas Red Bull Racing RB18 juga menakutkan. Kendati tidak memecahkan rekor lap Sirkuit Gilles Villeneuve, di FP2 Verstappen mampu lebih cepat 1 detik dibanding FP1.

“Max Verstappen terlihat sangat nyaman dengan handling mobil,” kata Prinsipal Tim Red Bull Racing Christian Horner tentang kampiun F1 2021 tersebut, setelah FP2.

Mantan pembalap F1 yang kini menjadi komentator dan analis Martin Brundle menjelaskan bila saat ini tidak ada mobil dengan traksi sebagus Red Bull Racing RB18.

“Ini menjadi awalan sangat bagus untuk menghadapi akhir pekan Grand Prix. Tentu, selalu masih ada yang perlu dibenahi. Upaya untuk mendapatkan balans mobil yang lebih baik, tak pernah berhenti kami lakukan,” tutur Max Verstappen.

“Sejauh ini saya selalu mampu menemukan kesulitan untuk menangani ban lunak Pirelli. Kami masih memiliki sejumlah area untuk dikembangkan demi membuat fast lap.

“Tetapi daya tahan dan konsistensi performa untuk balapan juga perlu. Meskipun, saya tahu sirkuit ini juga cukup berat untuk ban.

Otoritas setempat memperkirakan hujan akan turun pada Sabtu (18/6/2022), saat digelarnya latihan bebas ketiga dan kualifikasi. Namun, Max Verstappen mengaku tenang karena setiap pembalap akan menemui kondisi cuaca yang sama.

“Kami memiliki mobil yang kompetitif, baik itu untuk lintasan basah maupun kering,” kata Max Verstappen.