Meskipun Berat, Verstappen Optimistis Mampu Lawan Mercedes

Red Bull Racing RB16B milik Max Verstappen hanya terpaut 0,036 detik dari Mercedes F1 W12 andalan Lewis Hamilton pada akhir kualifikasi ketiga (Q3) GP Spanyol yang berlangsung di Sirkuit Barcelona-Catalunya, Sabtu (8/5/2021).

Pembalap asal Belanda tersebut terlihat puas karena selisih waktunya yang sangat tipis dengan Mercedes. Apalagi jika mengacu hasil Q1, saat ia hanya finis di P4.

Verstappen bangkit di Q2 dengan menjadi pembalap tercepat sekaligus yang pertama menembus waktu di kisaran 1 menit 16 detikan. Sayang, di Q3, Verstappen yang mencatat 1 menit 16,777 detik harus mengakui kecepatan Hamilton (1 menit 16,741 detik).

Kendati begitu, Verstappen tidak terlalu kecewa. Start dari baris terdepan untuk kali pertama di Barcelona, trek yang dikenal sulit melakukan overtaking, membuatnya optimistis mampu menyulitkan Mercedes.  

“Menurut saya start dari grid kedua di trek seperti ini sudah sangat bagus. Kami tahu mereka (Mercedes) sangat sulit dikalahkan di sini. Jadi, mampu sedekat itu dengan mereka, membuat saya yakin dengan lomba nanti,” ucap pemenang 11 balapan F1 itu.

Mercedes memang sangat kuat di Barcelona. Hamilton sudah sudah lima kali menang di Barcelona sejak 2014 plus empat terakhir dibuat beruntun (2017-2020). Lantas, bagaimana Red Bull dan Verstappen menghentikan kecepatan Mercedes di Barcelona?

“Tentu saat ini akan sangat sulit memprediksi siapa yang akan menang. Saya kira kami cukup baik di long runs meskipun mereka juga,” kata Verstappen.

“Kami juga tahu sulitnya melewati lawan di sini. Juga saat dekat di belakang lawan (karena efek udara kotor). Jadi, lihat saja apa yang bisa kami lakukan saat lomba nanti.

“Namun saya orang yang selalu optimistis dan berpikir positif bahwa kami mampu melakukan pekerjaan bagus, balapan yang bagus. Kami berharap bisa sedekat mungkin dengan mereka, seperti hari ini.”

Max Verstappen datang ke GP Spanyol dengan berada di posisi kedua klasemen, tertinggal hanya delapan poin dari Lewis Hamilton – juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020) – di puncak.  

Sedangkan di klasemen konstruktor, Mercedes unggul 18 poin atas Red Bull Racing di P2. Max Verstappen juga tengah memburu kemenangan keduanya, baik musim ini maupun GP Spanyol (setelah 2016).  

Posisi Grid Start F1 GP Spanyol

Pos	#	Pembalap		Sasis	Mesin	Waktu Lap (Menit)	Gap (Detik)	Kec. Rata-rata (Km/J)
1	44	Lewis Hamilton		Mercedes	Mercedes	1'16.741		218.370
2	33	Max Verstappen		Red Bull	Honda	1'16.777	0.036	218.268
3	77	Valtteri Bottas		Mercedes	Mercedes	1'16.873	0.132	217.995
4	16	Charles Leclerc		Ferrari	Ferrari	1'17.510	0.769	216.204
5	31	Esteban Ocon		Alpine	Renault	1'17.580	0.839	216.009
6	55	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	Ferrari	1'17.620	0.879	215.897
7	3	Daniel Ricciardo		McLaren	Mercedes	1'17.622	0.881	215.892
8	11	Sergio Perez		Red Bull	Honda	1'17.701	0.960	215.672
9	4	Lando Norris		McLaren	Mercedes	1'18.010	1.269	214.818
10	14	Fernando Alonso		Alpine	Renault	1'18.147	1.406	214.442
11	18	Lance Stroll		Aston Martin	Mercedes	1'17.974	1.233	214.917
12	10	Pierre Gasly		AlphaTauri	Honda	1'17.982	1.241	214.895
13	5	Sebastian Vettel		Aston Martin	Mercedes	1'18.079	1.338	214.628
14	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	Ferrari	1'18.356	1.615	213.870
15	63	George Russell		Williams	Mercedes	1'19.154	2.413	211.713
16	22	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	Honda	1'18.556	1.815	213.325
17	7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	Ferrari	1'18.917	2.176	212.349
18	47	Mick Schumacher		Haas	Ferrari	1'19.117	2.376	211.812
19	6	Nicholas Latifi		Williams	Mercedes	1'19.219	2.478	211.540
20	9	Nikita Mazepin		Haas	Ferrari	1'19.807	3.066	209.981