Kualifikasi AP250 ARRC Jepang: Rheza Danica Kunci Pole Position

Ada beberapa pemilik wild card hadir di dalam sesi tersebut, seperti Ryonosuke Nakamura, Takahide Tanaka  dan Senthil Candrasekaran.

Selama lima menit awal, kualifikasi berjalan dengan santai. Sirkuit Internasional Sugo menyuguhkan tantangan tersendiri dengan kontur naik turun.

Para pembalap yang biasa berada di belakang, Sethu Rajiv, Yuito Nomura dan Muhammad Idlan Haqimi Raduan sempat berada di depan rombongan.

Rajiv sempat melebar ke area run-off yang menyebabkan kehilangan posisi depan. Selepas itu, para pembalap Indonesia mulai panas. Herjun Atna Firdaus, Rheza Danica, Muhammad Adenanta Putra dan Aiki Iyoshi mendominasi tabel waktu tercepat.

Rheza terus memimpin ketika Andy Muhammad Fadly memutuskan untuk masuk pit di akhir 10 menit awal. Juara bertahan AP250 ARRC tersebut hanya mencatatkan waktu tercepat kelima.

Saat pembalap Astra Honda Racing itu ke pit, Iyoshi memanfaatkan kekosongan untuk memangkas gap hingga tinggal 0,073 detik dan merebut peringkat kedua.

Mendekati 10 menit akhir, Rheza melaju sendirian mencari waktu terbaik. Sungguh menarik ia bisa mempertontonkan performa impresif, jika mengingat baru sekarang pembalap kelahiran 16 Mei 1998 baru pertama kali menginjakkan kaki di Sugo.

Fadly menambah kecepatan pada delapan menit terakhir. Ia mendekati rekan setimnya di Motul Sniper Manual Tech Racing Team, Iyoshi.

Rider 22 tahun tersebut akahirnya menyingkirkan Iyoshi dari posisi kedua dan mengurangi selisih waktu dari sekitar 1,3 menit menjadi tinggal 0,25 detik saja dengan Rheza, yang membukukan 1:41,438.

Adenanta Putra mengekor di posisi ketiga, diikuti Iyoshi dan Herjun. Ketika bendera kotak-kotak dikibarkan, Herjun mencoba memperbaiki posisinya. Upaya pemiliki nomor 46 itu membuahkan hasil memuaskan. Ia naik grid keempat.

Mengenai keberhasilannya merebut grid pertama, Rheza mengungkapkan, “Saya punya feeling bagus pagi ini sepanjang kualifikasi. Alhamdulillah, saya punya waktu lap bagus sehingga bisa mendapatkan posisi itu.

“Saya akan melanjutkan ritme bagus ini dalam balapan dan saya akan mencoba mencetak kemenangan ganda akhir pekan ini. Pertama kali saya turun di Sugo, tentu saja sulit pada awalnya. Namun, tim dan mentor saya terus memberikan saran sehingga membaik di setiap sesi.

“Untuk penggemar, jangan lupa dukung saya di Sugo. Saya akan berusaha mengibarkan bendera merah putih untuk Indonesia.”

Sementara itu, Andy Muhammad Fadly mengaku kesulitan dengan set-up motor Kawasaki yang dinaikinya. Perubahan aturan membuatnya harus memangkas 1000 rpm. Tenaga mesin pun melemah ketika keluar dari tikungan.

“Untuk Race 1, saya akan terus mengebut apa pun situasinya dan berjuang. Untuk keluarga dan fan, doakan saya agar bisa menjaga poin setelah seri Jepang ini,” pungkas pemili 91 poin atau unggul 14 poin dari Rheza.

Hasil Kualifikasi AP250 ARRC Jepang 2022