McLaren MCL35M, Benar-benar Mobil Baru

McLaren Raciing F1 menjadi tim pertama yang memperkenalkan mobil terbaru mereka untuk Kejuaraan Dunia Formula 1 2021. MCL35M diperkenalkan pada Senin (15/2/2021) pukul 20.00 waktu setempat secara daring.

Huruf terakhir, M, menjadi perubahan terbesar dari sasis terbaru McLaren ini. Untuk kali pertama sejak 2014, McLaren kembali bekerja sama dengan Mercedes (direpresentasikan dengan huruf M tersebut) untuk pemasok mesin.

Sebelumnya, mesin McLaren disuplai oleh Honda selama tiga tahun (2015-2017) dan Renault, juga selama tiga musim (2018-2020).

McLaren menjadi satu-satunya tim yang mengganti pemasok mesin pada musim 2021 ini. Karena itu, untuk menyesuaikan bentuk mesin dari Mercedes, McLaren melakukan perubahan besar pada mobil mereka.

“Jika tim-tim lain mengambil sebagian besar bentuk mobil 2020 untuk 2021, pergantian power unit ke Mercedes membuat kami harus melakukan banyak ubahan. Pada dasarnya, kami membuat mobil yang benar-benar baru,” ucap Piers Thynne, Production Manager McLaren.

Perbedaan ukuran dan bentuk antara McLaren MCL35M untuk F1 2021 (foto kiri) dengan McLaren MCL35 mobil musim 2020 lalu.

Foto oleh: McLaren

Fokus utama pekerjaan McLaren dalam membuat sasis MCL35M adalah memperbarui mobil dengan mesin Mercedes dan adaptasi dengan perubahan komponen aerodinamika dengan mengurangi gaya tekan (downforce).

Perubahan yang McLaren lakukan adalah memotong model segitiga pada lantai di depan ban belakang, pendingin rem (brake ducts) yang tak boleh lagi dipasangi komponen aerodinamika, sirip diffuser yang lebih pendek, dan sisi lantai yang tidak boleh memiliki sirip-sirip mini.

Saat perkenalan MCL35M, Direktur Teknik James Key juga mengungkapkan para teknisi McLaren ingin meningkatkan kestabilan mobil saat melibas tikungan lambat.

“Kami mencoba membuat bagian belakang MCL35M sesempit mungkin agar mobil bisa mendapatkan keuntungan lebih banyak dari kinerja aerodinamika,” ucap Key.

“Setelah perubahan dari FIA, fokus sebagian besar tim F1 adalah memperbaiki area ban belakang. Semua tim akan berusaha menutup kekurangan downforce dengan melakukan banyak ubahan.”

Masih menggunakan kombinasi warna buah pepaya, kuning kemerahan, dan biru, penutup mesin McLaren MCL35M terlihat alag melebar mirip dengan mobil Tim Mercedes musim 2020 lalu, F1 W11 yang juga diikuti Racing Point (kini Aston Martin).

Tujuannya desain seperti ini adalah mendapatkan banyak ruang pada bodi mobil untuk mendapatkan gaya tekan lebih besar.

Tiang penyangga sayap depan juga didesain lebih dekat dibanding mobil McLaren musim lalu, MCL35. Sebagian besar model sayap-sayap pada MCL35M juga serupa dengan mobil tahun lalu.

McLaren berencana menguji awal komponen MCL35M pada Selasa (16/2/2021) di Sirkuit Silverstone, Inggris. Adapun tes resmi pertama akan digelar di Bahrain pada 12 Maret mendatang.